這裡是原主的家鄉。沿江的風景本該是好的，但他目之所及，是一片蕭索。江邊的碼頭上停著幾條破船，船板朽爛，纜繩生了青苔。碼頭上堆著幾個麻袋，裡面裝的是朝廷徵調的漕糧，等著裝船北運。旁邊蹲著幾個卸貨的苦力，赤著腳，腳底板全是口子，手背上青筋暴起，瘦得只剩一把骨頭。

他走到一個老船工身邊坐下，遞了支菸過去——是路上買的劣質菸草，卷得粗糙。老船工接過去，湊在火石上點了，深深吸了一口，眼圈都凹了進去。

“老人家，這碼頭上怎麼這麼冷清？”

老船工吐了一口煙，望著江面，聲音慢悠悠的：“冷清？前兩年可熱鬧。南來北往的船，卸貨裝貨，忙得腳不沾地。如今？呵……商稅加了五成，過路稅加了八成，船還沒靠岸，先被扒三層皮。誰還跑船？跑一趟賠一趟，能跑的都跑了。”

“徵的糧呢？”景行指指那些麻袋。

“徵的糧？”老船工嗤了一聲，“咱們這一片，去年欠收，家家戶戶把存糧都交了，還是不夠。縣裡說差多少，咱們就得補多少，補不上的就抓人去充徭役。我隔壁老趙家，一家五口，交完糧剩了兩鬥半，硬是說不夠，把老趙抓走了。聽說修堤去了，三個月沒回來。家裡老婆帶著仨孩子，前兩天聽說，小的那個餓死了。”

他說得很平靜，像在說一件稀鬆平常的事。景行注意到他的眼眶微微泛紅，但他抬手抹了一下，把那點溼意擦掉了。

“老人家姓什麼？”

“姓趙。”

景行頓了一下，轉頭看著他。老船工沒看他，望著江面，把最後一口煙抽完，把菸屁股在鞋底碾滅了，站起身來，拍了拍屁股上的土。

“你是外鄉人吧？往南走？”他說，“別往南了。南邊更亂。江北這邊好歹還能撈口稀的，江南那邊，聽說都開始吃——”他頓住，沒往下說，只是搖了搖頭，轉身走了。

他的背影進了碼頭邊一間低矮的草棚，然後沒再出來。

景行坐在碼頭上，望著江水。

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