趙傑明努力讓自己的聲音聽起來平靜、真誠、甚至帶著幾分愧疚，他抬起頭看著王寶山的眼睛，用那種他在京城跟長輩說話時最拿手的誠懇語調說：“寶山哥，寶林哥，你們先別激動。我和寶珠的事，我是真心的。

你們放心，我一定會對寶珠負責，我趙傑明說到做到。但結婚是大事，總得容我準備準備，不能太草率，我得給寶珠一個體面的婚禮——”

“放你媽的屁！”王寶山根本不聽他這套，“真心？真心你會在結婚之前就睡她？你這是欺負誰呢！你還要怎麼準備？我爹說了，明天就辦！一天都不許拖！”

這時候知青點門口己經圍了不少人。收工路過的村民扛著鋤頭鐵鍬站在院牆外面伸長了脖子往裡看，有婆娘抱著孩子踮著腳尖，有老漢叼著旱菸袋眯著眼。沒一個人上前勸，都在看熱鬧，還有人小聲嘀咕“這城裡來的小白臉膽子也太大了”“村長的閨女也敢搞”“老王家能饒得了他”。孫建軍和李紅梅站在院子角落裡，面面相覷，不敢出聲也不敢走。

趙傑明被圍在中間，西面都是人。他從來沒有這麼孤立無援過。在京城的時候他是天之驕子，前呼後擁，誰敢動他一根手指頭？

可現在在這窮山溝裡，他就是一個外來的、連鋤頭都拿不穩的廢物，沒有人會替他出頭。

他咬了咬牙，知道自己硬抗是抗不過去的，只能先過了眼前這一關再說。他放軟了語氣，幾乎是在懇求：“我沒有說不娶，我對寶珠是真心的，我說了我會負責。我只是想聯絡一下家裡，結婚這麼大的事，總不能連家裡都不通知一聲吧？這是對寶珠的尊重，也是對王叔和劉嬸的尊重——你們總不希望寶珠嫁得不明不白，連公婆都沒見過吧？”

王寶山和王寶林互相看了一眼。這個理由他們沒法反駁。畢竟人家說要通知父母，這在情理上完全說得通。王寶林拉了拉他哥的袖子，低聲說了句“讓他先給家裡寫信”，王寶山重重地哼了一聲，鬆開揪著趙傑明衣領的手，退後一步，指著他的鼻子說：“行，我讓你寫信。但我告訴你，你趙傑明要是敢耍什麼花樣，別說我爹是村長，就算我爹不是，老子這條命豁出去也讓你走不出紅旗大隊。”

趙傑明整了整被揪皺的衣領，努力讓自己的手不抖。他點了點頭，臉上掛著感激的、謙卑的微笑，心裡卻己經把所有能想到的髒話都罵了一遍。他從人群的縫隙裡擠了出去，一路低著頭快步走出村子，腳步越來越快，最後幾乎是在跑。他沿著村後那條土路一口氣走到了王寶珠家院門口，才彎下腰扶著膝蓋大口大口地喘氣，心臟跳得像要從嗓子眼裡蹦出來。

王寶珠正在院子裡餵雞，聽見腳步聲抬起頭，看見是趙傑明，臉上立刻綻開一個燦爛的笑容。她把手裡的雞食盆子往地上一擱，拍了拍手上的糠皮就迎了上來。她穿著一件新做的碎花布衫，頭髮編成一條油光水滑的辮子搭在肩上，臉上紅撲撲的，不知道是被太陽曬的還是高興的。她大概己經知道她爹去找過趙傑明瞭，可她一點都不擔心。在她看來這不是逼婚，這是成全。她心心念唸的男人，馬上就要娶她了。

“傑明！你來啦？”她笑著想去拉他的手，卻被趙傑明輕輕側身躲開了。她愣了一下，也沒在意，笑嘻嘻地說，“我爹跟我哥都跟你說了吧？你放心，婚禮的事我都想好了，不用太鋪張，咱就在村裡辦幾桌，把知青們都請來——”

“寶珠。”趙傑明打斷了她，聲音溫柔，眼底卻沉著一層她看不透的陰翳。他拉著她在院子裡的石凳上坐下，握著她的手，用一種認真的、鄭重的、不容置疑的口吻說，“結婚可以，但不是現在。”

王寶珠臉上的笑容僵了一瞬，嘴角還翹著，但眼睛裡的光己經開始晃了。她的手指在他掌心裡縮了一下，問：“什麼意思？什麼叫不是現在？你是不是……你是不是不想娶我？”她的聲音己經開始發顫了，像是剛從爐膛裡夾出來的炭被澆了一瓢冷水，滋啦一聲，冒著白汽。

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