林如海和林福都愣了一下。這孩子，一下子就問到了點子上。私鹽來源，無非是鹽場走私、官鹽被竊、甚至是某些有權勢者暗中操控鹽場產出。成本低，是因為他們不交稅，或者只交極少一部分。

“來源嘛……”林如海含糊了一句，不想深談。

林瑾玉卻像是沉浸在自己的思緒裡，手指輕輕點著賬冊上“損耗”那一欄，自言自語般低聲道：“官鹽從鹽場出來，要運輸，要倉儲，要分派到各鋪子，中間經手的人肯定很多……若是每一道都‘損耗’一點點，加起來，會不會就很可觀了？就像……就像水渠，如果每個介面都漏一點水，流到田裡的水自然就不夠了。”

這個比喻很簡單，甚至有些粗糙，卻像一道閃電，猛地劈開了林如海腦中某些固化的思維。是啊，他一首盯著大的走私窩點，盯著官鹽鋪子明顯的賬目虧空，卻從未如此清晰地想過，這“損耗”可能是分散在每一個環節、每一個經手人手裡的“水滴石穿”！查大案難，查這種分散的、微小的“慣例”式貪墨，更是難上加難！

林瑾玉似乎沒注意到父親眼神的變化，繼續順著自己的思路往下說，語氣帶著點孩子氣的異想天開：“要是……要是能讓買私鹽的人，也能用差不多的價錢，或者只貴一點點，就買到放心可靠的官鹽，是不是就沒人去買私鹽了？或者……讓那些原本可能去販私鹽、或者幫私鹽販子做事的人，有別的更安穩、收益也不差的路子可走，他們是不是就不會冒險了？”

他這話，前半句涉及價格調控和市場競爭，後半句則隱隱指向了疏導就業、分化瓦解對手勢力。雖然說得極其淺顯，甚至有些理想化，但其中蘊含的思路，卻讓林如海這個沉浸鹽政多年的老手，心頭劇震！

降低官鹽終端售價？這涉及釐清層層加價的中間環節，打擊貪墨，降低不必要的運輸倉儲損耗，甚至可能需要調整某些稅收政策！而給底層灶戶、運輸力夫、小販等提供更好的生計選擇，這更是牽一髮而動全身的社會治理問題！

但這想法本身，跳出了“查禁-打擊”的簡單迴圈，指向了“疏導-競爭”的更復雜也更有建設性的方向！這真的是一個十幾歲孩子能想出來的？又是“夢”中所授？

林如海的目光變得無比銳利，緊緊盯住林瑾玉：“這些話……你是如何想到的？”他不再將兒子完全當作孩童看待。

林瑾玉心裡一緊，知道最關鍵的時刻來了。他臉上露出恰到好處的迷惘和思索，撓了撓頭：“兒子也說不清……就是聽著父親說官鹽私鹽的事，腦子裡好像……好像閃過一些很模糊的念頭。像是……水往低處流，人往利處走。堵不如疏……還有，一根筷子容易折斷，一把筷子就難了，但要是能讓幾根筷子自己互相別著勁兒……”他努力用最樸素的比喻，描述著一些現代的管理學和經濟學基本原理，將其包裝成“模糊的靈感”。

林如海聽得眼神閃爍不定。這些話依舊零碎，但其中的核心卻清晰可辨。尤其是“堵不如疏”，這西個字簡首是應對當前鹽政困局的一劑醒腦藥！他多年來疲於查禁私鹽，效果不彰，反而與地方勢力、底層百姓矛盾日深，是否正是因為只知“堵”，而未思“疏”？

他看著眼前目光清亮、帶著些許忐忑望著自己的兒子，心中翻江倒海。這孩子的“怪夢”，究竟給他帶來了什麼？是福是禍？

良久，林如海緩緩靠回椅背，長長地、帶著無盡疲憊卻又有一絲奇異亮光地吐出一口氣。他沒有再追問“夢”的細節，而是指著賬冊上幾個關鍵的數字，用一種近乎平等的探討語氣問道：“依你之見，若想減少這‘每一道介面的漏水’，該從何處著手？”

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