第 79 章

臘月二十八，雪霽天晴。

泰安城外的官道上，積雪被往來車馬碾出深深淺淺的轍印。觀棋穿著一身半舊的靛藍棉袍，外罩灰鼠皮坎肩，扮作行商模樣，牽著一匹馱著貨物的騾子，慢悠悠走在人群中。

他已在泰安查了數日。這十日里，他白天在城裡轉悠，晚上則潛進“匯通錢莊”的庫房和後院，將那些看似尋常的賬目、來往書信一一翻查。

收穫不小。

錢莊的賬目做得極乾淨，表面看全是正常的存貸往來。但觀棋發現，每隔三個月，便有一筆數目相近的銀錢，從不同的客戶賬戶中匯出，最終轉入一個名為“泰安劉記”的賬戶。

而“泰安劉記”這個名頭，在官府登記在冊的商戶中，根本不存在。

更蹊蹺的是，觀棋昨夜潛入錢莊後院時，在劉振的書房暗格裡，找到了一本用特殊藥水寫成的密賬。賬上記錄的不是銀錢數目，而是一串串代號和日期。

觀棋在謝珩身邊多年，對各種密語暗號瞭如指掌。他花了半夜功夫，破譯出其中部分內容——那些代號，對應的是江南各地的鹽商；那些日期，則是鹽引發放的時間。

而這些鹽引的最終流向，都指向一個地方：山東鹽運司。

山東鹽運司使，姓趙，名元培。

觀棋心頭震駭。若這密賬屬實，那意味著趙元培在任山東布政使期間，就與江南鹽商勾結，透過劉家的錢莊洗錢，再以“超額完成鹽稅”的名義，將部分髒銀上繳國庫，部分私吞。

而劉家，就是這個利益網路在山東的樞紐。

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