第 38 章

中秋過後，庭院裡的桂子開了第二茬，甜香愈發濃郁。沈知微依舊每日到姨母林月柔院中，幫著料理節後餘下的賬目瑣事。

這日晌午，秋陽透過茜紗窗，在東次間的地面上投下暖融融的光斑。沈知微正坐在紫檀木嵌螺鈿書案後，垂眸核對田莊上送來的秋收賬冊。纖長指尖在朱漆算盤上飛快撥弄，珠子碰撞聲清脆密集。

林月柔斜倚在臨窗的炕上，手中是一隻即將完工的玄色緞面襪套。她偶爾抬眼，看向專注算賬的沈知微。

忽而，院中傳來一陣急促卻刻意放輕的腳步聲，停在門外。簾子被猛地掀開，帶進一絲微涼秋風，吳媽媽幾乎是跌撞著進來，鬢髮微亂，額角見汗，臉上交織著難以抑制的激動。

“姑娘！夫人！”吳媽媽氣息未勻，先是警惕地回身仔細掩好門扉，甚至透過窗欞縫隙往外掃了一眼，這才快步走到炕前，聲音壓得極低，帶著明顯的顫音，“江寧……是秋畫！她派人日夜兼程送來的！”

她說著，動作急促卻又萬分小心地從懷中貼身處，掏出一個用油布包裹得嚴嚴實實的物件。那油布包不大，外層還帶著僕役體溫的暖意，甚至能感到一絲潮潤的汗氣。吳媽媽粗糙的手指微微發顫，一層層拆開油布，露出裡面一個半舊的青布包袱，包袱皮上沾染著些許塵土，邊角磨損。

沈知微撥算盤的手倏然停住，指尖懸在半空，目光凝在那個突如其來的包袱上，心口莫名一跳，似被什麼東西攥緊。

林月柔也放下了手中的針線，坐直身子，疑惑中帶著一絲不易察覺的緊張：“秋畫？這般著急送來，難道是出了什麼事？或是……”

吳媽媽深吸一口氣，強自穩住激動的心神，將包袱小心放在沈知微面前的炕几上。她解開係扣，包袱攤開，裡面赫然是幾封書信，並一個巴掌大小、樣式古樸的紫檀木盒。

那書信的封皮已然有些磨損泛黃，上面的字跡卻清峻峭拔，力透紙背，一筆一劃，帶著沈知微自幼便在父親書房見過的、無比熟悉的筋骨——正是兄長沈翼宸的筆跡！而那紫檀木盒做工簡潔，未上漆料，只以淺浮雕手法刻著幾縷流雲，木紋天然，觸手溫潤，透著一股遠離塵囂的出塵之氣。

“是……是大少爺！”吳媽媽眼圈瞬間紅了，聲音哽咽，帶著哭腔，“大少爺從青陽觀寄回江寧老宅的節禮和家書！幸好、幸好秋畫那丫頭機警，自打咱們離了江寧，她就提前囑咐了門房，所有寄往沈府的書信物件，不拘給誰的，一律先悄悄送到她手中過目。這信若是落到二房、三房那些人手裡，只怕……只怕立刻就要生事！她不敢耽擱，立刻尋了最妥帖可靠的家人，快馬加鞭，一路不敢停歇地送來了京城！”

沈知微只覺得呼吸一窒，胸腔裡那顆心狂跳起來，撞得生疼。她幾乎是屏著息，伸出手，拿起最上面那封信。封皮上，那熟悉到刻入骨髓的字跡寫著“父親大人親啟”，落款是“不肖男翼宸叩首”，喉間猛地湧上一股腥甜的酸澀，眼前瞬間模糊。

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