不多時，永誠伯夫人笑著擊掌，吸引了眾人注意。她先讚了一番園中景緻，繼而道：“姑娘們枯坐無趣，今日咱們玩個雅緻的‘花間覓蹊’如何？”接著便將藏玉質花籤、猜花名、誦詩詞的規則細細說了。

眾家小姐聞言，皆露出躍躍欲試的神色。

謝明玉回到沈知微身邊，語氣帶著幾分慫恿：“微姐姐，我們也去尋一尋吧？聽說那花籤雕得極精巧，材質也好。”

沈知微抬眼，眸中帶著一絲怯怯的猶豫：“我……我怕是不成，詩詞上生疏得很……”

“姐姐何必妄自菲薄？”謝明玉笑道，“不過是遊戲罷了，尋個趣兒。”話雖如此，她卻也未再堅持，與另幾位小姐結伴去了。

沈知微扶著春棋的手起身，並未往人多處去，只揀了條花木深處更為幽靜的小徑緩步而行。她目光沈靜，掠過一叢叢開得正盛的花木，對那些可能藏匿著珍貴花籤的角落似乎並不十分上心。

行至一架繁茂的荼蘼下，雪白的花瓣簌簌而落，幾欲迷眼。春棋眼尖，低呼一聲：“姑娘，您看那花根處。”

只見一枚羊脂白玉雕成的細長花籤半掩在溼泥與落英之間，形如倒掛的鈴鐺，玉質溫潤無瑕。沈知微俯身，用帕子墊著，小心翼翼地將它拾起。那玉觸手生溫，雕工簡潔卻傳神。

她凝視片刻，輕聲道：“形若垂鈴，質比霜雪，應是‘鈴蘭’。”略一沈吟，一句清泠的詩便流淌而出，“‘翠葉藏鈴，幽谷傳清響。’”

話音甫落，身側荼蘼花架後傳來一聲極輕的讚歎，隨即一個帶著幾分慵懶清越的女聲接道：“‘孤芳不自賞，幽寂待人識。’接得可還工整？”

沈知微心中微凜，側身望去。只見一位身著沈香色遍地織金纏枝蓮紋錦緞長衣的年輕女子，自花架後轉出。她約莫十七八歲，容貌明麗不可方物，眉宇間一段疏朗大氣，竟是逼得周遭繁花都失了顏色。

那女子目光落在沈知微手中的白玉花簽上，唇角微勾，帶著一絲欣賞：“鈴蘭生於幽谷，性喜清靜，不與人爭春。你能識得它，又不出‘空谷幽蘭’之類俗套，可見是懂了它的品性。”她視線轉向沈知微素淨的衣裙和髮間唯一的銀簪，“你是鎮遠侯府林夫人帶來的那位沈姑娘？”

沈知微在她目光注視下，下意識地微微收緊手指，將那枚花籤攥在掌心，依禮深深福下下去：“小女沈知微，不知貴人在此，驚擾了。”她雖不識對方面容，但這通身的氣派與衣飾規制，絕非尋常貴女。

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