淨世教信奉託舉太陽的日神跋羅迦，這位神祇日復一日地將太陽託舉起來，犧牲自己，溫暖人世，是蓬萊神話中無所不能的父神。因此，淨世教的教義便是“接受苦難”。他們認為苦難是上天降下的考驗，要懂得享受它、化解它，而不是反抗它、厭惡它。

這種對於“苦難”直白的推崇，導致世界上其他國家都已經普遍使用骨髓生殖技術與人工子宮的現今，蓬萊仍然固執地認為真正的孩子應該從女人的痛苦中誕生。他們排斥用骨髓細胞生成生殖細胞，厭惡用人工子宮代替生育之苦，更憎恨同性婚姻與同性生殖。

自蓬萊楚氏王朝建立三百年來，淨世教就一直相伴左右，是蓬萊當之無愧的“聖教”。但就和所有形成規模的龐大組織一樣，初時風清弊絕、一塵不染，日久月深，難逃綿延滋蠹、腐朽潛積。

現任教宗已是九十五歲高齡，這兩年除非一些不得不出席的大型活動，他基本不太露面，大多由兩位年輕的主教替他完成儀軌。雖沒有明說，可大家都知道，下任教宗如無意外，必是這兩位主教中的一位。

然而就在兩個月前，這兩位教宗最熱門的候選主教，一個被爆出豢養十六名未成年滿足自己的私慾，另一個被爆受賄數十億奢靡度日。輿論瞬間點燃了整個蓬萊，縱然聖教秘書處馬上釋出宣告予以否認，民眾的質疑與怒火卻並未就此平息。特別是蓬萊的年輕人，這一個月光是增城的遊行我就碰到了好幾場，把馬路堵得水洩不通，走地的四輪車根本無法通行。

迫於壓力，儘管沒有新的通報，但這兩名主教終是在前兩天被卸去職位，發配到了鄉下小地方做司祭。站在聖教的角度，這無疑已是他們最大限度的妥協，蓬萊的年輕人們卻不買賬。當看到一隻蟑螂的時候，說明屋子裡已經滿是蟑螂。他們集結遊行，於各個淨世教教堂門前抗議，甚至在夜晚朝教堂投擲油漆彈。

發動貨車駛出停車場，路過教堂時我往那邊又看了眼，醉酒的年輕人已經離去，徒留滿牆斑駁與一地的碎酒瓶。

這場鬧劇還要持續多久，沒有人會知道，想來聖教秘書處最近正焦頭爛額呢。

想到“聖教秘書處”，我不免又要想到宗巖雷的母親。

宗夫人閨名巫溪儷，來自蓬萊望族巫溪氏，和當今皇太子的母親，已故的巫溪皇后一個姓。巫溪氏與王室關係密切，族人多居宮闈要職，宗夫人擔任的正是“王室首席新聞秘書官”一職。她與宗巖雷的父親宗慎安也是自小訂婚，純純政治聯姻，彼此對對方都沒有什麼感情。

記得我剛進宗家那會兒，宗巖雷和他的父母還會坐在一起吃飯，我經常能在他們用餐時聽到一些王室八卦，不是這個出軌了，就是那個要離婚，而更多時候，是宗慎安與巫溪儷的爭吵。

宗慎安這個人，真是我平生僅見的好色之徒。家花、野花、窩邊草，就沒有他不愛的，身邊的情婦幾乎週週不重樣，而且放蕩得完全不在乎他人的目光。我在宗家那幾年撞到過好幾次他與情婦在深夜的大宅內幽會，導致好長一段時間我半夜走動都有心理陰影，每到一個轉角便要停下來聽一聽，就怕自己又撞到什麼不堪的場景。

每當父母爭吵的時候，宗巖雷總是能若無其事地繼續用餐，似乎習以為常，又或者漠不關心。

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