碎木屑和爛絹絲落進河水，打了個旋，沉得無影無蹤。

宋濤拍了拍掌心的木灰，發出一聲嗤笑。

聲音不高，順著潮氣傳開，乾脆得像掰斷了一根幹樹枝。原本因柳老帳房那番話騷動起來的三百漕幫漢子，握著篙竿的手頓時穩了半寸。大夥兒直勾勾看著宋濤，心頭那點被「真龍」二字激起的慌亂，被這聲笑硬生生按了回去。

「柳先生，好算計。」宋濤撩了撩眼皮，語氣平得聽不出喜怒。

嗚——

沒等柳老帳房搭話，頭頂上的牛角號聲撕開水霧。三艘平底黑頭艨艫切斷了河面，黑壓壓的船身把棧橋圍了個嚴實。當中那條主船的甲板上，站著個戴生鐵覆面的漢子，身上鎖子甲泛著黑青色。

內廷死士統領，鐵面羅。

鐵面羅沒說廢話，右手一揮。重弩上弦的牙酸聲順著甲板連成一片，箭頭上全綁著浸了火油的棉麻，嗆人的桐油味頂風撲過來。

「放。」

冷硬的一個字吐出來。這位內廷鷹犬根本不在乎什麼皇嗣真假，也不在乎棧橋上跪著的皇后和長信宮老骨頭，北面給他的差事只有一件：拔乾淨，燒成灰。

漫天火矢斜紮下來，帶著尖利的破風聲。

顧清漪手裡的軟鞭甩得極快，空中爆開一片脆響，抽偏了落向宋濤面門的七八支火藥箭。漕幫漢子動作也麻利，幾塊浸透水的厚帆布呼啦撐開，頂在頭頂，箭紮在上面滋滋冒白煙。

「胎記。」顧清漪退了半步，背抵著宋濤的肩膀，眼角餘光掃向他的肋下，聲音壓得極低，「當真有？」

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