“你不要以為，我收你為徒，就是為了驅策你。”魏知縣的態度，果然發生了變化，語重心長的對王賢道：“為師是愛才。你年紀輕輕，人又聰明，還有才華，只是讀書少了而已。而為師這輩子百般不會，就會讀書。你要是有心科舉，為師自然會傾囊相授。若是隻醉心詩文，要做個雅士，你也不必再叫我老師，我們以朋友相稱，詩酒唱和，豈不快哉？”

“學士還是盼望，能有個秀才功名的。”聽出魏知縣這是要幫他取功名的節奏，王賢自然不能再拿喬，老老實實道：“可惜只背過《四書》，連朱子的注還沒背完，不敢耽誤老師的時間。”

“已經不錯了。”魏知縣沉吟道：“但你別看秀才。國朝科名，由童生而秀才，由秀才而舉人，由舉人而進士，由進士而翰林。秀才雖然是第一步，但這第一步卻是最難賣的，尤其是在遍地讀書人的浙江。”

“嗯。”這種事兒上王賢插不上嘴，只能支愣著耳朵聽著。

“大明朝無年不考試。學界有兩句諺語；‘子午卯酉、辰戌醜未’，前四字為鄉試之年，後四字為會試之年。這一輪十二年之中，大考便佔去了八年，剩下的四年是考的年份。”頓一下道：“即是，明年又是考秀才的年份了。”著他看一眼王賢，壓低聲音道：“明年，也是你中秀才的最佳良機，若是錯過了，就麻煩大了。”

“明年？”王賢苦笑道：“學生不是才，就算是，也不可能一年讀完人家十年的書……”他對這年代的讀書人，也算有些瞭解了。幾乎對所有書生來，讀書是一條不歸路，中不了舉人，這一輩就會毀在讀書上頭。是以幾乎所有人都三更燈火五更雞，懸樑刺股苦讀書，結果讀出了大片的書呆子。

不過不要緊，因為科舉考的是八股文，一股一股定得死死的，就如螺螄殼裡做道場，不下十年八年苦功夫，是不可能寫好的……這顯然是書呆子的強項。

林清兒斬釘截鐵告訴王賢，沒有十年八年的苦功夫，是做不好八股文的。王賢對此深信不疑，是以對魏知縣的判斷，唯有報以苦笑。沒有三兩三，怎敢上梁山？

“為師知道這是趕鴨子上架，”魏知縣沉聲道：“但這是千載難逢的良機。提學道一任三年，必會取一屆生員，但為了防止人情生弊，都是一上任即院試的。唯有這次特殊……因為皇上北伐，永樂七年的大比延期到去年才補上。但今年又是大比之年，所以兩屆大比連到一起了。”

“這跟院試有何關係？”

“當然有關係了，因為會試和院試不能同一年舉行的。去年本該是院試之年，結果要舉行會試，今年又有會試，所以去年的院試要拖到明年舉行。魏知縣不愧是科舉專家，為王賢分析道：“這就和以前任何一次都不同了。以前提學都是一下車就考試，徐提學卻在浙江待了兩年才考試。而且院試雖然糊名，但卻是考生親手將卷子交給宗師。總而言之，如果你平ri裡得到他的賞識，還愁取不中麼？”

王賢恍然，怪不得徐提學信誓旦旦要提拔自己，還讓自己去書院讀書，原來他真可以讓自己成為秀才啊！

“可是院試之前，還有縣考府試兩關，就算老師放我過關，知府大人也一樣可以把我攔下。”想了想，王賢又道。

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