“你是說，他們？”牧師的話語剛剛落下，便有兩道身影從大廳深處緩緩走了出來，他們分別從巨型稜柱的左右兩側來到巴里特面前。

右側出現的那位是一個身形有些臃腫，衣著破舊卻依然能看出華貴的中年男子。他的面容雖然有些蒼白，可五官卻基本保持完整，只是右側臉頰的皮膚輕微有些發紅，隱約能看到一些細小的、如同葉脈般的紋路從太陽穴延伸至半邊臉龐。不過與外面的那些怪物相比，他的異變程度幾乎可以忽略不計。

一枚非常顯眼的銀白色吊墜懸在中年男人的胸口，緊貼著那件已經褪色的錦緞長袍。吊墜整體成圓形的雙環狀，表面沒有寶石鑲嵌，也沒有繁複的雕花，僅刻著一段用古通用語書寫的銘文。如果有人對古通用語略有了解，便會知曉其含義為‘我與你，從未分離’。

雙環並不是靜止的，而是會以一種極其緩慢的、幾乎不可察覺的速度旋轉，外圈為順時針，裡圈為逆時針，一正一反，看上去便不是凡物。

而左側的那人則是一位頭髮花白、面容消瘦的老者，身穿一件深藍色、邊緣磨損頗為嚴重的長袍。此人大體看上去也與正常人類幾乎沒有區別，唯一能看到的異變之處就是他的眼睛——瞳孔內陷，如旋渦一般，原本應該是眼白的位置，也已經被一層淡藍色所取代。

老人的身側漂浮著一本厚厚的、用金屬搭扣緊緊鎖住的書籍。書籍古樸得有些破舊，封面是某種深褐色的、早已看不出原本材質的皮革，邊緣則嵌著暗沉的銅質包角。書籍並非安靜的懸於老人身側，而是像被強行抱在懷中的貓咪一般，不安分的陣陣掙扎，內裡似乎有什麼東西想要從中掙脫出來，又或者是想撞開金屬搭扣的封鎖，敞開書頁，將裡面記載的內容向世人一一呈現。

“這位是薩利男爵。”牧師朝那位中年男子微微欠身，“這座小鎮的領主，一位值得尊敬的人。他的家族在塔卡拉王國已經世襲了六代，雖然爵位不高，領地偏僻，可薩利家族的每一代人都恪盡職守，守護著這片帶有傳奇色彩的邊境之地。”

然而這份持續了數代的守護，終究還是結束在這傢伙手中，巴里特心想。他看向作為鎮子領主的中年男人，眼神中帶著些許不善。

薩利男爵並未察覺巴里特眼神里流露出的敵意，又或者對此根本不在意。他頗為禮貌的朝巴里特點了點頭，動作優雅而剋制，帶著一種與周遭氛圍格格不入的貴族氣息。男爵微笑著開口，聲音低沉而溫和，“歡迎來到我的領地，外來的冒險者。雖然這裡的景況可能不太適合說‘歡迎’二字。”

“您的家族世代守護這座鎮子……”巴里特用嘲諷的語氣對薩利男爵說道，“現在看來，您對於‘守護’有著自己獨到的理解啊。”

男爵聽到巴里特的諷刺後，嘴角扯動了下，卻沒有表現出不滿，只是用略有些自嘲的語氣說道，“我知道你的意思。不過，他們是自己走過來的。每個人，用自己的雙腿，自願走進了儀式場地，然後發自內心的進行歡呼、祈禱。我也是其中之一，僅此而已。”他的表情很是坦然，並沒有任何愧疚，“作為領主，我不過是選擇站在大多數人那一邊罷了。更何況，觀察事物時，請不要被其表面的現象所迷惑。要知道，蝴蝶在飛向天空之前，也會被禁錮在蛹中安靜等待。”

又是這套蝴蝶啊、青蛙啊之類的理論，看來這位領主大人直到現在，依然是衛牧師的忠實擁護者。巴里特還想再說些什麼，卻被牧師的話語打斷，“至於這位，則是魔法師馬利克。”牧師繼續介紹道。他看向那位身旁懸浮古樸書籍的老人，語氣中帶上了一絲欣賞，“馬利克閣下雖然只是魔法學徒，卻是一位富有智慧和探索精神的老者，更是薩利男爵的顧問，為我們敬愛的領主大人提供了不少諫言。”

名為‘馬利克’的老人剛要開口說話，他身旁懸浮的書籍卻躁動得越來越劇烈，並從書頁的縫隙中探出幾縷暗紅色的絮狀物。那些絮狀物像樹木的枝杈般不住向上伸展、蔓延，又像章魚的觸鬚般在空中謹慎的探尋著什麼。老人伸出乾枯的、佈滿老年斑的雙手，用力握緊身旁這本躁動的書籍，卻並沒有起到多少效果。牧師見狀走上前去，將手掌按到書籍封面，一瞬間，暗紅色絮狀物便像受到驚嚇般縮了回去，書籍自身也立刻安分了下來。

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