我閉上眼睛，心裡知道雪萊說的是對的。老皇帝在五十歲之後便開始追求長生不老、青春永駐之術，他去求了聖殿的祭司，祭司讓他在每日清晨第一縷陽光落下之前在聖殿中朝拜，朝拜完畢後飲下一金盃的聖水。殿下曾經阻勸過老皇帝，但是老皇帝太固執，誰的話也聽不進去。這個話題也太敏感，殿下不能多勸，否則會被有心之人冠上不知道什麼樣的罪名。

“我想了很久，決定還是要把這件事情告訴你。你也知道陛下的性格，太要強、太要面子，他是不會告訴你這件事情背後的隱情的，他會覺得這些話從他嘴裡說出來像是在找補、在討饒。”

雪萊看著我，他的面色又蒼白幾分，但是唇邊卻浮現出些微笑意，像是終於放下了壓在胸口的一塊石頭。

“你別恨他。他就算有沒做好的地方，但他從來沒有起過害誰的心思。這些話我本來也不該說的，但我怕如果哪天我也沒從戰場上回來，就不會再有人能告訴你真相了。”

我看著雪萊，久久不知道該說些什麼。我又想起與菲利普相處的點滴，他狡猾的笑，他的滿不在乎，他的放肆和刻意的惡毒。我想起在勒多的那場聖火節，祭司刺向菲利普的那把刀，我拽住他往回躲的時候他看向我的眼神——有一點點驚訝，還有一點點欣喜，很複雜的眼神。

所以菲利普曾經對我說過的那句“很多事情不是你以為的樣子”，居然就是這個意思麼？

雪萊又開始悶聲咳嗽，他咳得腰背都弓起來。

“你休整一下就回伯約去吧，前線的事情可以放心交給我。”我低聲道。

“李鈞山……”雪萊看著我，他沉聲喚我的名字。

“我第一次見你的時候是二十歲，現在時間居然已經過去這麼久了。那個時候我多年輕，不知道天高地厚，以為光憑這一腔熱血就能夠建功立業、改換天地。我從一個在第五星區駐防的小兵一步步走到三皇子身邊，我得了他的賞識，又一步步成為第九集團軍的統領、看著他登上皇位。這些是我二十歲的時候想都不敢想的東西。但是走到今天這一步，我卻好懷念自己一無所有的二十歲。那個時候我多天真，以為多往上走一點，就會更多一些選擇的自由。”

“那現在呢？”我聽到自己的嗓音嘶啞，我看著雪萊，好像是看見自己的倒影。

“現在我才明白，每往上走一點，每多一份功績，身上就多一道枷鎖。我已經離我追尋的自由越來越遠，我在更早的時候就已經身不由己、退無可退。大家都已經退無可退，所以只好咬住牙關，拼個你死我活。等這場戰事結束了，你和我、陛下和拉斐爾家族、參議院和聖殿、還有這個老朽的帝國，大家才能真的停下來喘一口氣。”

雪萊閉上眼睛，“如果可以的話，我多想回到二十歲。我還是會奮不顧身衝上去救下遇刺的三皇子，但是在他詢問我想討要什麼賞賜的時候，我不會再提出要跟在他身邊。”

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