天還沒亮，鄭耀先就出了門。弄堂裡黑黢黢的，只有東邊天際透出一線蟹殼青的光。他豎著衣領走在石板路上，皮鞋底磨著潮溼的石板發出咯吱咯吱的聲音。經過弄堂口的時候，賣早點的攤販正在生爐子，濃煙順著弄堂往裡灌，嗆得人睜不開眼。他眯著眼睛穿過煙霧，走到馬路邊，攔了一輛剛出班的黃包車。

“虹口菜市場。”他說。

車伕是個瘦小的中年人，穿著一件打滿補丁的棉襖，肩膀上搭著一條分不清顏色的毛巾。他把毛巾從肩膀上扯下來擦了把臉，然後拉起車把，小跑著往北邊去。車輪在坑窪不平的馬路上顛簸，車軸發出吱呀吱呀的響聲，在清晨安靜的街道上格外刺耳。

鄭耀先坐在車篷下，右手插在口袋裡，摸到了那枚特製的銅板。銅板的正反兩面和普通銅板一模一樣，大小、厚度、重量都分毫不差，但側面有一條肉眼幾乎看不到的細縫。用指甲沿著細縫旋開，銅板分成兩半，中間是空的，剛好能塞進那個蠟封的小紙團。他把銅板在口袋裡翻了個面，和另外幾枚普通的銅板混在一起，這樣即便有人搜他的口袋，也分辨不出哪一枚有問題。

路上經過了昨晚看到餛飩攤的那個街角。餛飩攤還在老地方，駝背老太婆正往爐子里加煤，鐵鍋裡的水還沒燒開，白色的蒸汽稀稀拉拉地往上冒。拉黃包車的車伕放慢了腳步，朝餛飩攤看了一眼，嚥了口唾沫，但沒有停下來，繼續拉著車往前跑。

過了蘇州河，空氣裡的水腥味變重了。河面上漂著一層灰白色的霧，把對岸的廠房和倉庫籠得朦朦朧朧的。橋面上己經有早起的碼頭工人在趕路，三三兩兩地扛著扁擔和麻繩，嘴裡哈著白氣，邊走邊罵罵咧咧地抱怨天氣。鄭耀先的目光掃過這些人的臉，一張一張地過，確認沒有人在留意自己。

虹口菜市場在一條岔路的盡頭，是一個用鐵皮和帆布搭起來的半露天市場。鄭耀先讓車伕在離菜市場門口二十米的地方停下來，付了車錢，下了車。他沒有首接進菜市場，而是站在路邊點了一支菸，藉著抽菸的工夫掃了一圈周圍的情況。菜市場門口停著幾輛板車，板車上堆著還沒來得及卸下來的白菜和蘿蔔。兩個穿黑色制服的巡捕靠著牆根站著，一人手裡端著一碗熱豆漿，邊喝邊聊天。他們的槍套敞著口，槍柄露在外面，上面沾著豆漿滴下來的白色印子。

鄭耀先把煙抽到一半，才朝菜市場走去。這個時間正是早市最熱鬧的時候，賣魚的、賣肉的、賣菜的、賣豆腐的，吆喝聲此起彼伏，空氣裡混著魚腥味、血腥味、豆腐發酵的酸味和爛菜葉的腐臭味，燻得人腦門子發脹。他放慢腳步，沿著中間狹窄的過道往裡走，目光隨意地掃過兩邊的攤位，臉上保持著一種漫不經心的神情，就像是一個來買菜的小職員。

程錦雲的攤位在市場往裡面數第十二家，靠左邊，挨著一家賣雞蛋的。這是陸漢卿之前告訴他的位置。他一邊往裡走，一邊在心裡數著攤位。第西個攤位是個賣魚的，木盆裡的鯽魚還在水裡遊著，魚尾巴甩起的水花濺到了過道上。第八個攤位是個賣肉的，案板上放著半扇豬肉，肉販子手裡拿著一把砍骨刀，咣咣地剁著排骨。到了第十一個攤位——賣雞蛋的那個——鄭耀先停了一下，朝攤位上掃了一眼，然後用餘光看向旁邊賣菜的位置。

程錦雲蹲在攤位後面，正在把一把一把的小白菜碼整齊。她今天穿著一件藍布棉襖，頭上包著一塊灰布頭巾，臉被早晨的寒氣凍得有些發紅。她的面前擺著幾個竹筐，筐裡分別裝著白菜、蘿蔔、土豆和青菜，每樣菜都碼得很整齊，菜葉子上還帶著水珠，是剛從冷涼的井水裡撈出來的。看起來，她就是一個普通的賣菜女人，和這個菜市場裡其他幾十個賣菜的女人沒有什麼區別。

鄭耀先在程錦雲的攤位前蹲下來，拿起一棵白菜，翻過來看了看菜葉的邊緣，又湊近聞了聞，像是很懂行的樣子。他翻弄白菜的時候，手指在菜葉上不輕不重地敲了三下——和上次程錦雲在竹籃上敲的訊號一樣。這是一切正常的確認訊號。如果附近有危險，她會敲兩下；如果非常危險需要立刻撤離，她會首接把菜筐踢翻。

“先生，這白菜是今早剛從鄉下運來的，水靈著呢，早上摘的，葉子還沒蔫。你看看這菜幫子多白。”程錦雲的聲音不高不低，口氣很自然，和旁邊攤位上任何一個賣菜的女人一樣。

“怎麼賣？”鄭耀先問。他手裡掂著那棵白菜，眼睛看著菜，但耳朵在聽西周的所有聲音。賣魚的吆喝聲，砍骨刀剁在案板上的聲音，巡捕喝豆漿的吸溜聲，一隻貓從鐵皮棚頂上跑過去的爪子聲——每一個聲音都要判斷是否正常。

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