聲巴乃寨子的林子深處，枯枝敗葉被踩得悉悉索索，像是有什麼東西正貼著地面潛行。打更人佝僂著背穿過石板路，銅鑼聲“哐——哐——”震得吊腳樓竹牆發顫，尾音拖曳著喊：“天乾物燥——小心火燭——”

話音未落，一聲撕心裂肺的貓叫突然刺破夜空。那叫聲不似尋常貓兒嬉鬧，倒像幼童啼哭般帶著股子怨懟，驚得村口老槐樹下的土狗“汪汪”狂吠起來。寨子裡立刻爆發出漢子們的罵聲，有粗啞的嗓子吼著“哪個殺千刀的野貓”，木窗“吱呀”推開又“砰”地關上，罵聲混著狗叫在吊腳樓之間撞來撞去。

可沒等吳邪從木板床上坐起，整座寨子又驟然靜了下來。方才的喧囂像是被誰攥在掌心揉碎了，只餘下夜風穿過竹籬笆的嗚咽。他趴在窗縫上望去，只見墨藍的夜空下，寨口大榕樹枝椏間蹲著團黑影，正甩著尾巴發出悠長的“喵嗚——”聲。那分明是母貓發春的調子，卻拖得格外幽長，尾音裡竟帶著金屬般的冷顫，驚得屋簷下掛著的銅鈴叮鈴作響，在寂靜裡盪出一圈圈詭異的漣漪。哪想剛合上眼，三更梆子就“噹啷噹啷”敲起來，震得他又迷迷糊糊翻了個身，這才看見窗前立著的人影。

竹窗紙被霧氣洇得發亮，張起靈單衣站在那裡的剪影，像塊被霧氣凍住的墨玉。吳邪抓過床尾的衣服起身時，木板床“吱呀”響了聲，那人聞聲側頭，髮梢還沾著霧水凝成的細珠。“這霧來得怪。”吳邪把衣服往他肩上披，指尖觸到對方微涼的鎖骨，“下午還能看見瑤寨姑娘在河邊染布呢。”

霧氣順著窗縫往屋裡鑽，將兩人的影子揉成模糊的團。遠處大榕樹的氣根在霧裡飄拂，像被剪斷的灰繩懸在半空。張起靈忽然抬手按住吳邪搭在他肩上的手，耳廓微動——林子裡有什麼東西正踩著露水走，那“沙沙”聲不似人腳，倒像有人用指甲刮過溼冷的樹皮。

那聲音順著霧水爬過來，起初像春蠶嚼葉，漸漸變成指甲刮過青石板的銳響。黑瞎子和解雨臣合住的隔壁房間木板門“吱呀”開了道縫，黑瞎子叼著煙探出頭，眼尾火焰紋在霧裡明明滅滅：“嘿，什麼東西比吳邪的呼嚕聲還吵？”

解雨臣跟著扶著雕花木欄杆站定，月白長衫袖口還沾著未乾的靛藍染料。他指尖輕點欄杆纏枝紋，忽然望向霧中劇烈晃動的芭蕉葉——那裡正傳來“噗通”水響，像有什麼東西從水田裡鑽出來。

對面房間的門幾乎同時被推開，陳墨立於廊下，一身素白天衣在霧中浮動。那衣料似紗非紗，內層雪色絲綢隨動作流淌光澤，外層罩著的鮫綃薄如蟬翼，竟尋不見半道接縫。肩上九通錦披帛如流霞纏繞，織金暗紋在霧中若隱若現，隨她抬手動作盪出細碎光紋。她未發一言，只垂眸看向廊下浸透霧氣的木樓梯——“吧嗒吧嗒”的腳步聲混著水滴聲，正一階階迫近，張起靈已將黑金古刀橫於身前，刀身映出陳墨衣襬間飄飛的銀線流蘇。

胖子睡得正香，冷不丁被一陣細碎嘈雜的聲響從美夢中生生拽了出來。他眉頭緊皺，嘴裡罵罵咧咧：“哪個天殺的，大晚上不讓人消停！” 極不情願地從床上翻起身，隨手抓過衣服胡亂套上，趿拉著鞋就往門外衝。

一腳踏出房門，來到迴廊上，就瞧見陳墨、吳邪等人已經神色警惕地站在那兒了。此時，一陣詭異莫名的聲音，順著夜風，直直鑽進他的耳朵。那聲音像是有人在黑暗中壓抑著哭泣，伴隨著若有若無的低吟，又好似破舊的水車在乾涸的河道里艱難轉動，發出“嘎吱嘎吱”的刺耳聲響，在寂靜的夜裡交織迴盪，讓人渾身不自在。

胖子瞬間瞪圓了眼睛，像只炸毛的公雞，他腦袋左右轉動，眼睛瞪得好似銅鈴，努力想要分辨出聲音究竟從何而來，嘴裡還不停地嘟囔：“胖爺我走南闖北這麼多年，什麼邪乎事兒沒見過，少在這兒給我裝神弄鬼！”雖說語氣依舊強硬，可他微微顫抖的雙手還是暴露了心底那一絲緊張。

瞅見眾人一臉凝重的模樣，胖子故意提高音量，拍著胸脯，裝作滿不在乎地說道：“大夥都別慌，有胖爺在，怕個鳥！等胖爺我一會兒把這玩意兒揪出來，看它還能怎麼蹦躂！”說著，他還特意朝吳邪身邊靠了靠，用胳膊肘輕輕搗了搗吳邪，示意他放寬心。

陳墨忽然抬手撫過肩畔九重錦披帛，織金暗紋在霧中亮起細碎光痕：“我們的客人來了。”她聲線平平無奇，卻讓廊下空氣驟然一凝。

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