他側頭看向不遠處與陳墨相談甚歡的吳邪，往日沉靜的眸中瞬間陰霾密佈。骨節分明的手指猛地攥緊腰間刀柄，皮革與金屬摩擦出細微的聲響，指尖因過度用力泛起青白。

張起靈或許不諳俗世的彎彎繞繞，卻懂得剋制與隱忍。可血脈深處的原始本能卻在不斷叫囂——吳邪是他認定要守護的人，是不容他人覬覦的存在。在張家的行事準則裡，想要的東西便要搶過來，只有強者才配擁有最好的。他喉結微微滾動，強行將心底翻湧的佔有慾壓下，像是壓抑一頭困獸，最終緩緩轉過身，將後背留給眾人。靴底碾碎枯枝的脆響中，他繼續沉默著為隊伍開路。

隊伍再度啟程，峽谷兩側陡峭的山崖如同一把巨斧，將天際裁成一道蜿蜒的藍綢。偶爾，陽光穿透層層枝葉，在地上投下斑駁光影。崖壁間，瀑布如白練傾瀉而下，騰起層層水霧，在日光的照耀下，折射出細碎的虹光。胖子標誌性的插科打諢打破了寂靜，眾人的談笑聲混著潺潺水聲，暫時驅散了山林間的肅殺之氣。

行至半途，走在最前端的胖子主動接過開路的任務。他扛著工兵鏟，用力撥開叢生的藤蔓，突然，他的動作頓住了。只見前方的峭壁上，密密麻麻排列著近百個石窟，石窟表面覆蓋的青苔如同經年累月的黴斑，縫隙間還垂落著枯萎的藤壺，在風中輕輕搖晃，像極了無數只蟄伏的怪物。隊伍瞬間安靜下來，所有人屏住呼吸。此前一路尋覓無果的西王母國遺蹟，此刻竟毫無徵兆地出現在眼前，這意味著他們離那神秘莫測的古國又近了一步。

幾個膽大的隊員踩著巖壁凸起處攀爬而上，用匕首小心翼翼地颳去石窟內的青苔。當遮蔽物被清理乾淨的剎那，眾人倒吸一口冷氣。石窟內赫然是一尊尊人面鳥身的雕像，鷹嘴、人面、覆滿羽毛的軀幹，雕刻線條粗獷而詭異。這些雕像與他們在沙海中的陶罐、沉船上發現的紋飾如出一轍，彷彿跨越千年的神秘力量在此刻悄然連線，令人不寒而慄。

吳邪、阿寧、張起靈、黑瞎子、霍秀秀、潘子、王胖子、解雨臣和陳墨等人紛紛湊近觀察。他們發現這些雕像的頭部是一張女人的臉，這張臉上竟長著兩對眼睛，鼻子高挺，嘴巴尖尖。在她們鳥一樣的身體下面，是一對鋒利無比的鷹爪，緊緊抓著兩個骷髏頭。而那兩個骷髏頭周圍，還散落著三個骷髏頭，彷彿都是被這些人面鳥啄成這般模樣。圍過來的人大多去過長白山的皇陵，在那裡見過真正活著的人面鳥，此刻看著眼前的雕像，只覺二者簡直一模一樣，就連見多識廣的張起靈也露出了震驚之色。

阿寧深吸一口氣，打破沉默：“看來我們之前推斷的沒有錯，長白山中的人面鳥就是西王母國的圖騰——青鳥的原型。”解雨臣往前站了站，目光在四周逡巡：“這裡的地形和長白山皇陵所在的峽谷極為相似，看來我們已經進入西王母宮的地界了。”張起靈又仔細打量了一番雕像，語氣平淡卻透著幾分鄭重：“這是警告。”胖子立刻充當起翻譯：“小哥是說這些雕像是對我們這些外來人的警告，告訴我們要想進去，就得小心了。”

阿寧拿出相機，對著雕像一陣猛拍，其他人也開始仔細檢查雕像和巖壁，可惜一無所獲。張起靈見狀，便招呼大家趕快出發。大約又向前走了一個時辰，天色漸漸暗了下來，兩邊的崖壁變得影影綽綽，看不真切。突然，天空烏雲密佈，豆大的雨點傾盆而下，雨勢急驟，如同一根根由雨水組成的鞭子，無情地抽打著眾人，大家在毫無防備之下，被打得有些站不穩腳。

阿寧眼尖，發現了一棵大樹。這棵大樹上纏繞著密密麻麻的藤蔓，層層疊疊，形成了一把巨大的傘蓋。她急忙向吳邪等人大聲呼喊，讓大家趕緊爬上樹去躲雨。陳墨看著地上迅速汪起的積水，再望望四周密集的樹木，深知根本沒有地方搭建防雨帳篷。她心想，上面的樹幹或許因樹葉茂密會比較乾燥，若能找到合適位置，捏個法訣，設個防雨結界，暫時躲避一下倒也可行。

念及此，她伸手攬住吳邪的腰，足尖輕點，身姿輕盈地躍上粗壯的樹杈。張起靈快步走來，卻發現自己慢了一步，沒做多想，伸手拎起胖子，縱身一躍，也穩穩落在了陳墨和吳邪旁邊。阿寧跟在後面，手腳並用地迅速往上爬。張起靈伸出手，一把抓住阿寧的手，將她拽到了樹杈上。解雨臣嫌棄樹幹髒，不願自己爬樹，黑瞎子便抱著他輕巧地跳了上來。潘子和其他隊員則上了另一棵樹。待所有人都上來後，陳墨掐訣施法，給這兩棵樹布上了結界。如此一來，他們在裡面不僅能防禦蛇蟲鼠蟻的侵擾，還能有效防雨。

安頓好這一切後，眾人開始打量起這兩棵連體樹。這兩棵樹大得驚人，兩棵連在一起，面積大概有一個 100 平的房子那麼大。樹幹粗壯無比，直徑大約和呼啦圈差不多，兩棵合在一起就更粗了。它們相連的地方，向外伸展著五個樹杈，每一個都有水桶般粗細。說來也奇怪，這些樹杈生長得十分奇特，在蔥鬱的枝葉間穿插交織，竟編出了一個形似鳥窩的地方，這個地方足有五六十平米大小，眾人便在這鳥窩裡落腳。那些延伸出去的樹杈上纏繞著藤蔓，藤蔓上開著藍紫色的小花，小花上泛著淡淡的熒光。這些藤蔓密集地編織在一起，形成了鳥窩的屋頂。

鳥窩裡雖相對乾爽，但仍有些潮溼。陳墨擔心吳邪受潮感冒，便施展法訣，用靈力將鳥窩烘乾，又拿出一條毛毯鋪在地上。眾人也因此沾光，紛紛坐到毛毯上。陳墨還特意留下一塊地方，放上酒精爐、鍋具等東西，打算給吳邪熬些補湯。胖子瞧見了，笑嘻嘻地擠過來，嚷嚷著這些活交給他，還讓陳墨先把他的衣服弄乾。陳墨懊惱不已，心想自己做這些衣服的時候，怎麼就沒想到繡上防雨的法陣。她無奈地掐訣，用靈力將所有人身上的衣服和頭髮都蒸乾，又拿出靈茶，讓胖子燒些熱水，好讓大家喝些熱茶，預防感冒。

胖子一邊哼著跑調的歌，一邊忙活起來：“今天是個好日子，心想的事都能成……”阿寧拿出一盞氣死風燈，掛在鳥窩上方的藤蔓上。幽藍的燈光與暖黃的火光相互交織，讓鳥窩裡顯得格外溫馨，也彷彿溫暖了許多。突然，一道閃電劃破天際，緊接著轟隆隆的雷聲炸響。藉著閃電的光芒，眾人看見崖壁兩邊形成了巨大的水幕，水流傾瀉而下，流淌到峽谷中，先是匯成小溪，而後匯聚成大河，朝著下游的沼澤湧去。

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