榮國府為元春待嫁而修建的園子，終究是在五月末匆匆完工了。相較於隔壁那佔地廣闊。氣象萬千的“沁芳園”，這座園子顯得精巧而侷促，宛如一方被精心雕琢卻難掩匠氣的盆景，安置在榮國府後宅原本就有些逼仄的空地上。

即便如此，這仍是近來榮國府最大的一樁“盛事”。擇了個風和日麗的上午，賈母便命人將府中上下主子並幾位要緊親戚，都請到了這新園子裡，一來為園子“暖園”，二來也是藉此機會，讓即將出閣的元春再看一眼孃家的“新氣象”。

賈母被鴛鴦。琥珀攙扶著，走在最前頭。她今日穿了簇新的沉香色五福捧壽妝花緞襖，戴著翡翠抹額，努力挺直了有些佝僂的脊背，臉上掛著慣常的。慈和而威嚴的笑容，只是那笑容深處，難免透著一絲強撐的疲憊。

身後跟著邢夫人。王夫人。薛姨媽。王子騰夫人，再往後便是元春。寶玉。探春。李紈。王熙鳳。以及薛寶釵。至於賈赦。賈政，只略略露了個面，便藉口前頭有事，避開了這內眷遊園的場合。

園門是新開的月亮門，門上懸著一塊小小的匾額，題著園名。這名字，卻非“大觀園”，亦非任何與“觀”。“覽”相關的字眼。因著忌諱隔壁那“沁芳園”的名頭太過響亮，更怕落個東施效顰的笑柄，王夫人與賈母商議了許久，最終定了個看似清雅實則透著幾分小心翼翼的名字——“擷芳苑”。擷，採摘之意，比起“沁”字的流動與浸潤，終究是小氣了許多，也刻意避開了直接比較。

眾人入了園門，眼前景緻倒也收拾得齊整。一帶清淺池水蜿蜒而過，池畔點綴著些玲瓏山石，植著垂柳。碧桃。丁香等尋常花木，亦有幾處小巧的亭臺軒榭臨水而建，飛簷斗拱，彩繪鮮明。園子確實不大，但亭臺樓閣。花木泉石的佈局，顯然也是請了匠人精心設計過的，力求在有限的空間裡做出“一步一景”的效果，只是那景緻怎麼看，都帶著幾分刻意的堆砌與侷促，少了渾然天成的氣韻。

賈母目光緩緩掃過，臉上笑容未變，口中讚道：“好，收拾得齊整。雖不及......嗯，倒也雅緻，是個靜養的好去處。” 她險些脫口而出“不及隔壁”，及時剎住了話頭。

王夫人連忙接話：“都是託老太太的福，也是元丫頭有造化，才有這園子。雖不闊朗，但一草一木。一磚一瓦，都是盡了心的。” 她說著，眼神不由自主地瞟向元春。

元春今日穿著一身藕荷色宮裝常服，神色沉靜，眉宇間有著即將出閣女子特有的。混合著期盼與離愁的複雜情緒，更深處，還藏著一絲不易察覺的凝重。她只是微微頷首，並未多言。

薛姨媽笑著附和：“姐姐說得是。這園子精巧別緻，我看就很好。大姑娘日後在王府裡，想起孃家有這麼一處好所在，心裡也是慰藉。”

王子騰夫人也道：“正是呢。咱們這樣的人家，圖的便是個精緻體面。這園子大小合宜，景緻又全，正配元春的身份。”

眾人附和著，一路緩緩行去。每到一處亭臺館閣，賈母或王夫人便會指著那懸著的匾額，笑著說：“這名字，都是寶玉這孩子擬的。難為他小小年紀，倒有些歪才。”

於是，眾人的目光便都落到寶玉身上，七嘴八舌地誇讚起來。

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