一路向北，我未敢踏過半步官道。

那場焚盡了小院、焚盡了過往、也焚盡了“吉祥”這個人的大火過後，浾洲那位小有名氣的女大夫，便己是一具葬身火海、屍骨難辨的焦屍。官府不會查，路人不會問，追殺我的人更會就此放下心防，認定我再無翻身可能。活下來的我，不過是天地間一縷無名無姓的孤魂，不敢見人，不敢出聲，不敢留下任何能與過去扯上半分關係的痕跡，只能在荒野密林之間晝伏夜出，靠著一點模糊的方向，朝著千里之外的京城，一步一步艱難挪動。

徹底改頭換面，是我活下去的第一關，也是最關鍵的一關。

這套隱蹤避禍的法子，是師傅閒暇時傳給我的一個法子，他曾說，易容之術，皮相為表，骨相為底，針藥並用，方能以假亂真，真正從這世上“消失”。我不求變得面目全非，只求將從前那副乾淨清潤、常為人診病的模樣徹底抹去，變成一個扔在人群裡都無人多看一眼的粗陋村姑。

我在荒野間尋了一處避風的山洞，暫且棲身。取黃芩、地黃、茜草三味最常見、最不易引人注意的草藥，以石塊搗出濃汁，每日早晚細細塗在臉頰、脖頸與露在衣衫外的手腕之上。草藥性澀微苦，塗在皮膚上微微發乾，不過三日，原本細膩的膚色便一點點暗沉下去，變得蠟黃粗糙，像是常年在日頭下勞作、風吹雨打多年的模樣，再無半分行醫之人的沉靜利落。

光是改了膚色遠遠不夠，眉眼才是最能認人的地方。

師傅傳過我一套極輕巧的針灸定形之法，無需麻藥，不傷根本，亦不留痕跡，只以一根細針，輕輕刺入眉尾與太陽穴之間的穴位，微微捻轉片刻，便能讓眉骨微微下沉，眼型略垂，將原本清透銳利的目光壓得渾濁木訥，整個人的氣質瞬間改去七八成。待到日後安全，只需再以一針解開，便可恢復原貌，最適合我這般需要長途隱匿的人。

我藉著洞口微弱的天光落針，細針刺入肌膚的痛感微乎其微，比起肩頭燒傷的劇痛，更是不值一提。針取下後，我又撿了木炭混著泥土，厚厚抹在額角與鼻樑之處，將鬢髮扯得凌亂毛躁，還故意在臉頰上蹭了幾道淺淺的泥痕，看上去既狼狽又粗陋。一番收拾完畢，我走到附近溪水邊低頭一照，水面上映出的那張灰黃憔悴、眉眼低垂的面孔，陌生得連我自己都認不出來。

容貌易改，滿身傷痛卻難以消除。

肩頭的燒傷在日夜趕路中反覆撕裂，每一次抬手、每一次彎腰，都帶來焦糊般的刺痛。膝蓋在匍匐鑽林時被碎石磨得血肉模糊，腳踝因連日奔走腫得無法正常落地，每走一步，都像是有針在扎著骨頭。可我不敢有半分耽擱，更不敢停下療傷，只能一路走一路留意身邊草木，但凡認得的止痛療傷草藥，便隨手扯一把塞進懷裡。

敗醬草止痛化瘀，蒲公英消腫涼血，小薊止血生肌，艾葉溫經緩痛。這些在荒野裡隨處可見的野草，成了我這半個多月裡唯一的依靠。我或是將它們嚼爛首接敷在傷口之上，或是揉出汁水塗抹在紅腫發燙的皮肉間，清苦的藥香壓過了一身煙火與血腥，也勉強將那鑽心的疼痛壓下去幾分。

白日里，我躲在山洞或濃密樹蔭下不動，只等夜色徹底籠罩大地，才敢起身趕路。渴了便趴在溪邊飲幾口冷水，餓了就摘幾顆酸澀難嚥的野果充飢，偶爾遇見郊外無人看管的小塊田地，才敢悄悄挖兩隻紅薯，在隱蔽處生火烤熟，那己是我這段日子裡最奢侈的一餐。

沒有同伴，沒有依靠，更沒有回頭路。

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