書吏孫耀是趙琨的賬房，這日被押來問話。這人瘦得像根竹竿，嚇得直哆嗦，供出一本私賬：“七五爺，趙大人平日收的“冰敬”“炭敬”，都記在這本上。還有一筆，是水患前半月，應天來的那位“胡大人”的管家，送來的五百兩黃金，說是“預祝趙大人河工順利”……“

朱七五眼皮一跳。胡大人？應天來的管家？他接過那本賬，翻到那一頁，墨跡清晰：臘月初八，收應天府胡宅管家胡安白銀五百兩，備註“堤成有賞“。

“胡安？“朱七五一字一頓，“這胡安，是哪個胡大人的管家？“

孫耀頭都不敢抬：“是、是參政胡惟庸胡大人的管家……小的只管記賬，旁的……“

周德興在旁倒吸一口涼氣：“七五爺，胡惟庸！議政閣裡笑你“沒運氣”的那位！“

朱七五一笑，笑意卻冷：“好啊。我請纓來光明城，他倒先讓人刨了堤，給我備好一場“辦不成”的戲。只可惜，他的算盤，打錯了。“

湯和攥拳：“七五爺，這龜孫在背後使絆子，咱直接捅給大帥！“

“自然要捅。“朱七五將賬本合上，“不過不急。這賬本是鐵證，得連人帶物送回應天。周大人，您寫份詳文，連同賬本、鐵釺尖、錢通供詞，一併快馬送應天，面呈四哥。我在光明城，把水後的爛攤子收拾乾淨，再回去跟他算總賬。“

周文遠肅然：“下官即刻去辦。七五爺，您這是替下官、替全城百姓，撿回了一條命啊。“

朱七五擺手：“是咱們一起撿回來的。您是正印知府，這功勞，有您一份。“

當夜，防疫的方子鋪開。小翠帶著醫帳的姑娘小夥，挨個棚子教災民煮水、灑灰、分食。少年水生套著浮水馬甲，幫著搬藥搬水，跑前跑後，活像個小腦袋兵。阿秀的奶奶吳周氏也好了些，竟幫著給旁人縫補溼衣裳，嘴裡唸叨：“七五爺是活菩薩，俺這把老骨頭，得替他多幹點。“

城外，屍首清了，新墳連成一片。朱七五去墳前站了片刻，沒說話，只把一壺酒灑在土上，轉身回了城。

張大水蹲在堤上新打的木樁邊，摸著那粗壯的樁子，跟朱七五說：“七五爺，這堤，經您這般打樁填土，往後再發大水，也塌不了了。“

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