周德興皺眉：“七五爺，這水患咱是真沒經歷過。您說咋辦，咱就咋辦，可您得給個準譜。“

朱七五跳上校場邊的高臺，掃了全軍一眼，朗聲道：“諸位聽好！此去光明城，不是殺敵，是救人。第一條，見水裡的鄉親，能拉就拉，拉不上來拋繩拋木板；第二條，不聽指揮、擅自搶功的，軍法從事；第三條，救上來的老弱病殘，先給淨水藥丸、外傷藥，再送糧棚。都記牢了？“

五百人齊聲：“記牢了！“

徐達翻身上馬，朝朱七五一伸手：“七五爺，上車。二百里路，咱們得趕在水位最高之前到。“

馬蹄踏碎了龍興寺的晨霜。朱七五坐在騾車裡，掀簾望了眼後頭漸遠的寺塔，又望了眼前頭灰濛濛的天。王樸那句“誰去誰倒黴“還在耳邊轉，他卻不覺得怕，反倒有種說不清的踏實——系統給的東西，加上他腦子裡那些零零碎碎的現代門道，這趟水，未必過不去。

湯和騎馬傍著車轅，忽然壓低嗓子：“七五爺，你說那幾個大人，是真覺得你沒本事，還是……“

“還是眼紅。“朱七五接得乾脆，“我一個穿來的，佔了樞機位，又接連辦成幾件大事，他們心裡那桿秤，早歪了。這回光明城，正好叫他們瞧瞧，歪的秤，稱不出真分量。“

周德興在另一頭嘿嘿笑：“七五爺，等您把光明城的水治服了，回頭我替您去議政閣門口，把陳敬那杯茶給端回來，叫他自個兒喝了。“

朱七五笑罵：“你少惹事。好好救人，比什麼都強。“

一行人出了應天城門，朝東北方向疾行。北風捲著碎雪，撲在臉上生疼。騾車軲轆碾過凍硬的官道，咯吱咯吱，像是催命的更鼓。

第二日晌午，隊伍遠遠望見光明城。

遠遠的，先聞到一股子腥臭味，那是泡爛的莊稼、溺死的牲口混在一處漚出來的味兒。再近前，景象教人心裡發堵——城西大堤豁了道半里寬的口子，渾黃的河水還在往外灌，城外八九個村坊連影子都沒了，只剩些歪脖子樹梢露在水面上，樹上趴著的人像曬蔫的瓜。

城牆根下擠滿了災民，老的摟著小的，縮在臨時搭的草棚裡發抖。城裡頭，水已漫到膝蓋，低處的屋舍只露個房脊。

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