明朝末年，天子昏聵，以致天下大亂，烽火狼煙遍佈大江南北，各路群雄並起搶奪地盤，民間疾苦無人問津。

郭家村位於餘杭郡城西郊一百五十里處，共一百二十戶人家，在那個年代，算是個大地方了。由於地處戰略要塞，因此各方勢力都對此處虎視眈眈。

一日清晨，百戶長慌慌張張從縣城星夜兼程趕回村裡——他得到訊息，有兩路義軍不日會在郭家村交戰，這兒不久也將被戰火吞噬，為著全村百姓著想，他一回到家便發動家人挨家挨戶通知村民趕緊離開此地。

一聽戰火就要燒到自己頭上，全村頓時人心惶惶，一時之間，大家都不知該往哪裡逃，此時天下大亂，往有人煙的地方逃，哪裡都差不多。百戶長意識到這情況，又馬上帶著家丁去尋找避難地，主要是往深山老林去看看能否找到世外桃源之類的地方。

一天一夜之後，百戶長一行回到了村裡，不負眾望，他們真的找到了一個適合居住的地方。說走就走，因為行李早已準備妥當，當天下午，全村人便動身，老弱婦孺一個不落全遷到了那個地方，帶著所有能帶走的物資，家禽家畜一隻不留。

這地方離原來的郭家村一百里左右，大家翻山越嶺跋山涉水整整走了兩天才到，說是世外桃源，其實也就是大山深處一處四面環山的平緩地帶，西面有條兩丈寬的河，東面有個不大的湖，地勢總體來說像個臉盆，剛好能住百戶人家。

來到新地方，全村十歲以上男子，十二歲以上女子都被要求去開墾荒地，為了新家園，全村人齊心協力、眾志成城——這可是他們的世外桃源。為了節省地方種糧食，全村人都把房子建在了山腰上，平緩處都改成了田地。一個月後，新村——郭家堡——初現雛形。

這個地方讓他們躲過了那場戰役，並避免了後來的一系列戰亂，但也讓他們和外面的世界斷了來往。

時間已經到了清朝雍正年間，這年開年，郭家堡風調雨順，莊稼長勢喜人。村民們看著一個個好天氣，都以為大豐收指日可待。伴隨著莊稼的瘋長，田間地頭的田鼠也比往年多了不少，眼看著莊稼被田鼠糟蹋，於是現任百戶長郭成號召大家想辦法滅田鼠。

然而，不管村民用什麼法子，田鼠不但沒見減少，反而滅一次多一次，這讓全村人傷透了腦筋，自己辛辛苦苦勞累大半年，田鼠一來就要搶走三成多，著實讓人恨得牙癢癢。

其實除鼠不力的原因除了田鼠本身繁殖快生命力強行徑神出鬼沒之外，還有一個很重要的原因——幾乎沒有一戶人家願意真正用盡全力滅田鼠，他們都認為，自家田裡的田鼠沒了，還會從其他人家的田裡跑過來，而我要是用盡全力，豈不是讓那些隨便應付了事的人家得了便宜？反之，如果其他人家田裡的田鼠被消滅乾淨，那麼我們家田裡的田鼠就會跑到其他人的田裡去，付出與收穫成反比，還有誰會踏踏實實地滅田鼠呢？抱著這種心態，鼠害理所當然越來越嚴重。

郭成看出了箇中緣由，急得直嘆氣，他只好召集全村壯年男丁開會，意欲曉之以理動之以情，讓他們盡全力除鼠患。然而即便他苦口婆心奉勸村民，依然沒有多少人買他的賬。雖然表面上一個比一個應承得響亮，但實際上幾乎每個人都說一套做一套，轉身便將他的話拋諸九霄雲外。

郭成眼見村民陽奉陰違，也沒有辦法，自己雖然名義上是個百戶長，可這麼多年下來，沒有朝廷的認證，他這世襲下來的百戶長早已是個名存實亡的虛職，所以他根本不可能強制村民照他的話行動。

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