幽州全境底定，烽煙漸息，昔日被戰火蹂躪的城池重歸秩序，荒蕪的田畝間泛起新綠，街巷裡的炊煙重新升起。可張角站在易京北城的城樓之上，望著塞北漫天卷地的黃沙，望著萬里邊疆連綿起伏的烽火臺，心頭依舊懸著最後一樁未了的心事——

那支駐守幽州北疆數十載、早已垂垂老矣的邊防軍。

這是一群被時光遺忘的人，是被亂世裹挾在邊塞風沙裡的枯骨，是撐起幽州北疆防線的最後一根脊樑。

自漢桓帝末年起，他們便持戈戍邊，駐守在烏桓、鮮卑與中原交界的險隘要塞之上。那時的他們，還是十七八歲的少年郎，身披漢家甲冑，懷揣著保家衛國的熱血，告別關內的妻兒父母，踏入這黃沙漫天的不毛之地。一晃數十載春秋流過，漢末皇權崩塌，天下諸侯割據，公孫瓚以鐵騎稱霸幽州，接手了北疆防務，可這支邊防軍，卻從未有過半分輪換。

少年熬成中年，中年熬成白頭。

如今的邊防軍裡，普通士卒的歲數幾乎都逼近四十，脊背被甲冑壓彎，臉龐被風沙刻滿溝壑，手掌被戈矛磨出層層厚繭，關節裡藏著常年戍邊落下的風溼寒痛，拉弓的手臂早已沒了年少時的力道，就連奔跑起來，都帶著沉沉的老態。他們的甲冑還是當年漢庭配發的舊物，鐵鏽斑駁，縫補了一層又一層；他們的兵器磨得只剩半截，卻依舊日日擦拭，緊握在手；他們駐守的關隘城牆，被風沙侵蝕得坑坑窪窪，卻依舊是他們死守的陣地。

而統領這支邊防軍的主將，更是已至花甲之年。

老人姓趙，名承業，世人皆稱趙老將軍。滿頭白髮如雪，鬍鬚花白如霜，臉上的皺紋深如溝壑，每一道都刻著塞北的風霜與歲月的滄桑。他的左眼在十年前抵禦鮮卑入侵時被流矢射瞎，只剩一隻渾濁的右眼，卻依舊能精準地望向塞外草原的方向；他的左腿在當年隨公孫瓚出塞作戰時被馬蹄踩斷，落下終身殘疾，拄著一根粗糙的木杖，才能勉強扶著關牆站立。

從青絲到白髮，從健碩到佝僂，趙承業將整整四十二年的光陰，都砸在了這北疆邊關之上。

他見過漢家將士的旌旗獵獵，見過漢末亂世的烽煙四起，見過公孫瓚的白馬鐵騎馳騁草原，見過一批又一批年輕的弟兄埋骨黃沙。他守過的關隘從未陷落，他擊退的異族騎兵不計其數，可他麾下的弟兄，卻越來越少，越來越老。

公孫瓚的死訊，隨著北風吹到邊關時，趙承業正拄著木杖，站在居庸關的城牆之上，望著塞外茫茫的草原。親兵將訊息低聲稟報時，老人渾濁的右眼微微一顫，良久，才發出一聲沉沉的嘆息，那嘆息裹在風沙裡，輕得像一縷煙，卻又重得像壓了萬鈞山石。

對於公孫瓚，這位花甲老將的心情，複雜到了極致。

論功，公孫瓚是當之無愧的幽州雄主。這位白馬將軍生性強硬，對北疆異族從無半分妥協，從不納貢，從不退讓，甚至屢次主動率軍出塞，奔襲異族部落，燒草場，毀輜重，斬敵酋，硬生生將屢屢南下劫掠的烏桓、鮮卑打得不敢輕易越境一步。正是公孫瓚的鐵血出擊，才讓這支老邁的邊防軍，少承受了無數次血戰，少損失了無數弟兄。

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