易京城外的黃土地上，黃巾軍第二師的大營連綿數十里，杏黃戰旗迎著北疆的朔風獵獵作響，戈矛林立如寒林，甲葉碰撞的脆響終日不絕。自將公孫瓚殘部圍困在易京孤城已逾三月，這座由夯土與青磚壘築的雄城牆高壕深，城內囤積的糧草足夠支撐三年，公孫瓚如同一隻縮在硬殼裡的烏龜，任憑城外黃巾軍如何叫陣、搦戰，始終緊閉城門，死守不出。

強攻易京，無異於以血肉撞鐵壁。冀州軍雖坐擁兵力優勢，可一旦發起總攻，雲梯攀城、衝車撞門，每前進一步都要付出成百上千將士的性命，這筆賬，任誰都算不過來。第二師師長廖化整日立在中軍大帳的沙盤前，指尖反覆劃過易京周邊的河谷、丘陵與青紗帳，眉頭擰成一團，愁容難散。他出身行伍，從太平道起事時的普通步卒，一路靠戰功爬到師長之位，最是體恤麾下將士的性命，絕不願讓兄弟們做無謂的犧牲。

就在戰局陷入膠著之際，一騎快馬衝破風沙，直奔中軍大帳而來，馬上親衛身披赤色傳令服，胸口繡著太平道火符，是大賢良師張角的直屬親衛。“師長急令！大賢良師親筆密計，即刻拆閱！”

廖化心頭一振，連忙接過蠟封密函，指尖撫過火漆封印，鄭重拆啟。張角的字跡蒼勁凌厲，字裡行間藏著運籌天下的權謀：公孫瓚龜縮易京，強攻必損兵折將，當施誘敵之計，佯裝冀州後方遭襲，大軍慌亂回撤，以疲弱之態誘其出城，再設伏圍殲其主力；主力一滅，易京孤城不攻自破，公孫瓚要麼投降，要麼覆亡，再無第三條路可走。

看完密計，廖化重重一拍沙盤，眼中豁然開朗。此計正中要害，可施行起來，卻有一樁天大的難題——想要騙得過老奸巨猾、生性多疑的公孫瓚，絕不是靠幾道假調令、幾句謊言就能成事的。必須拿出實打實的“潰敗”假象，讓一支隊伍真真切切地佯裝撤退，而且要撤得慌張、撤得狼狽、撤得破綻百出，丟盔棄甲、糧草散落，讓易京城頭的探子看得真真切切，才能讓公孫瓚放下戒心，敢出城追擊。

這支充當誘餌的隊伍，便是整盤計策的棋眼，也是最兇險的死局。他們要直面公孫瓚的精銳騎兵，且戰且退，一步步將敵軍引入伏擊圈，稍有不慎，便是全軍覆沒的下場。

廖化在大帳中踱步，心頭翻湧著糾結。軍中歷來為將者，為求計策成功，多是冷血無情，隨意挑一支隊伍，瞞著實情推上前線當誘餌，將士戰死便算白死，連個名分都沒有。可他廖化做不到，他從士卒中來，懂刀砍在身上的痛，懂家中妻兒盼歸的苦，讓弟兄們在不知情的情況下白白送命，他良心難安，更對不起麾下將士的信任。

沉吟半晌，廖化拿定了主意。他要將誘餌的兇險如實告知全軍，絕不欺瞞，更要給這些甘願赴險的弟兄，最厚重的保障與最尊崇的待遇。

當日午後，第二師全軍集結於校場，黃沙鋪地，甲光向日，數萬將士列成整齊的方陣，鴉雀無聲，目光齊齊望向點將臺上的廖化。廖化身披重甲，手扶佩劍，聲音如洪鐘般響徹校場：“諸位弟兄！大賢良師已有破敵妙計，需一支精銳佯裝潰敗，引誘公孫瓚出城！此路兇險，九死一生，我廖化絕不瞞騙任何人！”

臺下將士聞言，頓時一片譁然，隨即又陷入死一般的沉默。誰都知道，誘餌便是活靶子，是送給敵人砍殺的靶子，即便能退入伏擊圈，也難免死傷慘重。

廖化抬手壓下騷動，字字鏗鏘，擲地有聲：“今日，我定下三條鐵律，但凡符合者，方可報名赴險！第一，家中獨子者，不得入選！父母在，獨子歸，不能讓老人家斷了香火！第二，未娶妻、未生子者，不得入選！我黃巾軍的弟兄，就算戰死，也要留後，不能絕了血脈！第三，入選者，皆是我第二師的精銳勇士，若不幸戰死，家中妻兒老小，由黃巾軍終身贍養，賜百石錢糧、精鐵百斤、耕牛一頭，遺體厚葬，追封太平義士，子女入軍學免束脩！若能活著回來，官升三級，賞黃金百兩！”

這番話，震得數萬將士心頭滾燙。歷來軍中誘餌，皆是棄子，何曾有過這般厚待？何曾有過這般坦誠？可即便如此，生死當前，校場上依舊沉默，無人率先應聲。風捲著黃沙掠過陣列，只剩下旌旗獵獵的聲響。

廖化目光掃過全軍，沒有半分逼迫，只是沉聲道：“我不勉強任何人，家中非獨子、已生兒育女的弟兄，願意為大義赴險的，向前三步，站出陣列！”

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