這是一座剛剛竣工的。充滿了異樣美感的建築。它位於南京城北的工業核心區，原本是皇家物理實驗室，經過三個月的瘋狂擴建，如今已是一座戒備森嚴的堡壘。門口站著的不是普通的衙役，而是荷槍實彈。眼神銳利的廠衛特勤隊。任何未佩戴特製通行證的人員，一旦靠近百米警戒線，無需警告，格殺勿論。

大樓內部，沒有傳統衙門的喧譁，沒有驚堂木的拍擊，甚至沒有太多的人聲。這裡充斥著一種令人神經緊繃。卻又莫名亢奮的聲音。

嘀嘀噠噠……嘀嘀噠噠……

這種聲音密集如暴雨，清脆如珠落玉盤。在一樓那座足有半個足球場大的“總機大廳”裡，五百名經過嚴格篩選。簽署了終身保密協議的年輕解碼員，正戴著特製的黑色耳機，端坐在長長的操作檯前。

他們的手指在黃銅電鍵上飛快跳動，如同在彈奏一曲看不見的樂章。而在操作檯的下方，數千根包裹著絕緣橡膠的銅線匯聚成粗大的線纜，像是一根根搏動的血管，穿過牆壁，穿過地底，沿著鐵路，沿著長江，延伸向大明帝國的四面八方。

這裡，就是大明的新大腦。每一秒鐘，都有海量的資料——邊關的軍情。工地的進度。各省的糧價。官員的奏摺——化作無形的電流，匯聚於此。

……

【上午九點十五分。總指揮室】

朱燁坐在二樓寬敞明亮的落地窗前。他手裡端著一杯剛剛研磨好的熱咖啡，濃郁的香氣在房間裡瀰漫。在他面前，是一張佔據了整面牆壁的巨型工程進度圖，上面密密麻麻地插滿了紅藍兩色的小旗。

“報——！”一名身穿灰色制服的高階解碼員快步走來，手裡捏著一張剛剛手抄出來的電文紙，墨跡未乾。

“殿下，徐州前線‘中山橋’專案部急電。”解碼員的聲音急促而清晰：“今日辰時三刻，三號主橋墩進行第十八次混凝土澆築。工頭李二狗發現，新運到的一批‘特種水泥’顏色偏深，且入模半個時辰後仍未見初凝跡象。李二狗懷疑水泥受潮變質，擔心炸模，已下令緊急停工，並請示是否需要將已澆築部分拆除。”

朱燁放下咖啡杯，神色平靜地掃了一眼牆上的掛鐘。

九點十五分。徐州距離南京六百里。也就是說，工頭李二狗在現場遇到的麻煩，僅僅過了不到兩盞茶的功夫，就擺在了朱燁的案頭。

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