這一年的冬天，格外的冷。一場罕見的“白災”席捲了整個江南。大雪下了三天三夜，將這座六朝古都凍成了一座冰窖。秦淮河結了冰，畫舫停擺，街上的流浪狗凍成了硬邦邦的屍體。

往年這個時候，是木炭商人的狂歡節。那些權貴人家燒的“紅羅炭”，價格能炒到一兩銀子一斤。尋常百姓燒的“黑炭”，也要幾十文一斤。

但今年，情況變了。

兵部侍郎劉大人，此刻正裹著厚厚的狐裘，在書房裡凍得瑟瑟發抖。

“炭呢？怎麼還沒送來？”劉大人打了個噴嚏，怒斥管家。

“老爺……買不著啊！”管家苦著臉，手都在哆嗦：“全城的木炭行都關門了！那些燒炭的窯戶說，山封了，木頭運不下來。就算有存貨，也被宮裡和那幾家國公府買光了。”

“那怎麼辦？想凍死老夫嗎？”

“老爺，要不……咱們也買點那個？”管家小心翼翼地指了指窗外，那條通往後廚的小路上，幾個下人正推著一輛滿載黑色圓柱體的小車經過。

“那是何物？”

“那是‘大明皇家能源集團’出的**‘蜂窩煤’**。”管家嚥了口唾沫：“現在全南京城的百姓都在燒這個。火大，耐燒，而且……便宜。一文錢能買兩塊，兩塊能燒一天。”

劉大人愣住了。一文錢？兩塊？這是把炭價打到了地板底下啊！

“用！快給老夫點上！”

片刻後，一隻造型奇特。帶有煙囪的鐵皮爐子被抬進了書房。隨著一塊蜂窩煤被引燃，一股藍色的火苗竄了出來。僅僅一盞茶的功夫，書房裡的溫度就開始回升，那種溫暖甚至比紅羅炭還要霸道。

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