一支箭擦著鄭叔雄的耳朵，中了祝元卿的右肩，另一支箭掠過祝元卿的臉頰，釘在欄杆上。黃景明嚇得臉色慘白，大叫有刺客。

船上亂成一團，鄒道士不意祝元卿應變奇速，待要再射，羅葵已縱身過來。鄒道士嘆息一聲，躍下屋脊，隱入夜色。

鄭叔雄仇家多，近年來遇到的刺殺大大小小，一隻手數不過來。這次著實兇險，多虧了祝元卿，撿回一條命，感激不盡。祝元卿肩頭流血，紅了一大片。大夫火速趕來，替他拔箭療傷。

箭頭帶鉤，嵌入骨縫，拔起來自然是劇痛。

祝元卿先飲了麻沸散，這東西對酒鬼其實沒什麼用。門子幫他褪去半邊袍袖，大夫用一柄小刀劃開皮肉，拔出血淋淋的箭頭，旋即將燒紅的烙鐵按上創口止血。

白煙騰起，血腥氣混著焦糊味，黃景明齜牙咧嘴，道：“老天，這該有多疼！”

祝元卿一聲不吭，臉上冷汗涔涔，左手攥著玫瑰椅的扶手，指節泛青。

鄭叔雄滿臉自責，道：“都是我連累了祝狀元。”

祝元卿搖了搖頭，神志還很清醒，道：“刺客沒能得手，小侯爺千萬小心，你若是在上元縣出了事，我擔待不起。”

這話不討喜，鄭叔雄習慣了，笑道：“我命硬，祝狀元放心。”

狀元郎與小侯爺遇刺，這訊息傳得比風還快，夢真當晚便聽說了，唬得臉蠟渣黃，急忙來到衙門。祝元卿剛睡下，松煙放她進去，她走到床邊，藉著微弱的燈光，看見一張慘淡的臉。

美還是美的，甚至因為慘淡，更添了幾分韻致，像易碎的琉璃，將融的冰雪。

夢真心中一酸，掉下淚來。祝元卿睜開眼，見她哭得落花流水，想人喜極而泣，悲從中來，思念成疾，皆要流淚，淚水才是情之所至，不由地伸手去接她的淚。

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