中秋節的歡樂氣氛還沒有完全散去，村裡簷下掛著的中秋燈籠餘溫未消，地上零星的桂花瓣還未掃盡，令泉叔和大虎就收拾妥當，踏上了南下出海的新徵程。

八月十六一大早，天剛矇矇亮，晨霧輕輕籠罩著村口的青石板路，微涼的秋風卷著秋日的清爽掠過村莊。

令泉叔和大虎就收拾好了滿滿兩大箱行裝，除了換洗的衣物，還塞了不少家裡曬乾的乾果、醃菜，都是西嬸連夜準備的，細細滿滿裝了好幾布袋，以備海上路途食用。

二人收拾利落，準備動身前往吳郡匯合船隊。

西嬸早早守在了村口的老槐樹下，手裡還攥著最後一包炒熟的南瓜子，一遍遍往大虎的行囊裡塞。

她緊緊拉著大虎的手，指尖微微發顫，眼眶通紅，眼底蓄著強忍的水汽。

往年大虎出門，她總要忍不住落淚，可經歷了數次離別，她早己學會了隱忍，這一次硬是沒有掉下一滴眼淚。

她只是一遍又一遍細細叮囑，嗓音帶著晨起的微啞：“海上風大浪急，夜裡睡覺警醒些，凡事多聽令泉叔的，別莽撞逞強。路上小心，到了吳郡安頓好就給家裡寫信，家裡一切都好，你在外平安最重要，記得早點回來。”

大虎看著母親鬢邊新添的幾縷白髮，心裡暖融融的又有些發酸，重重點頭，眼神格外堅定：“娘，您放心，我都記著，一定照顧好自己，早點回來陪您。”

蘇長安也特意早起趕來村口送行，今日他一身素色布衣，身姿挺拔。

他看著日漸穩重的大虎，心中滿是期許，上前輕輕拍了拍大虎的肩膀，語氣溫和卻鄭重：“此番遠航不比尋常行路，茫茫大海變數頗多。到了海上，萬事聽從令泉叔的安排，謹守規矩。遇事別慌，多留個心眼，沉穩做事，平安歸來。”

“知道了，大哥！”大虎咧嘴露出爽朗的笑容，用力點頭，早己褪去了從前的稚氣，多了幾分闖蕩的韌勁。

交代完畢，二人辭別眾人，轉身登上等候在路邊的馬車。車伕揚鞭驅馬，車輪軲轆轉動，載著兩人緩緩駛離村莊。

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