洛州，皇宮，御書房。

窗外的秋陽透過精緻的窗欞，在光潔的金磚地面上投下斑駁的光影。空氣中瀰漫著淡淡的墨香和檀木氣息。

聖上端坐在寬大的紫檀木書案後，手中拿著一封密奏，神色平靜，但那雙深邃的眼眸中，卻不時掠過一絲銳利的光芒。

穆威侍立在下首，微微垂首，等待著皇帝的旨意。

他己經將蘇長安密信的內容，以及自己後續擴大甜菜糖市場、進一步擠壓南方蔗糖份額的計劃，詳細稟報過了。

良久，聖上將密奏輕輕放在案上，指尖在光滑的案面上叩了叩，發出沉悶的“篤篤”聲。

“姚、姜、顧……吳郡、金陵、姑蘇。”聖上的聲音不高，卻帶著一股沉凝的力量，“三家聯手，以‘百萬蔗農生計’為辭，行威脅恫嚇之實。

長安應對得不錯，阿姐（長公主）的反應也在朕意料之中。”

他抬起眼，看向穆威：“你打算繼續擴大甜菜糖的市場，甚至進一步最佳化工藝，將價格再壓低一成？”

“是，陛下。”穆威拱手，語氣堅定，“甜菜糖質優價廉，此乃大勢。南方那些世家，把持蔗糖工藝數百年，坐享暴利，盤剝蔗農，早該動一動了。

臣與長安商議過，此番不僅要讓他們肉疼，更要讓他們知道，靠著壟斷和威脅過日子，行不通了。

價格再降一成，加上運輸便利，江淮乃至嶺南的尋常百姓，也用得起上好的白糖、冰糖。屆時，市場自會做出選擇。”

皇帝微微頷首，嘴角露出一絲冷峭的弧度：“選擇？他們恐怕不會甘心讓你我來替市場做這個選擇。”他站起身，緩步走到懸掛在牆上的巨大輿圖前，目光在江南一帶逡巡。

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