“其二，為保父皇安泰，京師無虞，兒臣離京後，皇城防務。京師戍衛，將由御前侍衛統領陳鎮，率一千重甲步兵。一萬京營新軍精銳共同執掌。此部兵馬，專職護衛父皇安危，鎮守京城，彈壓一切可能之宵小作亂。禁中兵馬調動，一應皆聽父皇節制。凡有異動，無論涉及何人，父皇皆可臨機獨斷，先處置，後報聞。如此，兒臣在外征戰，方能心無旁騖，無後顧之憂。”

話音清晰，條理分明。兵權握在朱慈烺絕對心腹手中，名為“護衛”與“聽調”，實為最牢固的制衡。崇禎即便有心思，在這支剛剛碾碎過百萬流寇。如今鎮守京師的鐵甲軍面前，也絕無半分掀動波瀾的可能。

殿內陷入短暫的沉寂。燭火跳躍，在崇禎臉上投下明明暗暗的光影。他久久注視著朱慈烺，看著這個熟悉又陌生的兒子，看著他眼中那份超越年齡的冷靜與掌控一切的自信，最終，所有翻騰的情緒，都化作了嘴角一絲幾不可見的。帶著淡淡苦澀與了悟的弧度。

他緩緩伸手，接過了那捲沉甸甸的聖旨，沒有立刻展開，只是輕輕放在了手邊的茶几上，彷彿放下了一塊心頭大石，又像是接受了某種無可更改的定局。

“朕，知道了。” 崇禎開口，聲音恢復了平靜，帶著一種卸下重擔。又不得不承擔新責任的複雜疲憊，也藏著一絲被徹底拿捏後的無奈與認命，“這監國的差事，朕應下了。你此去山海關，面對的是吳三桂的關寧鐵騎，或許還有關外的建虜八旗。戰場兇險，非同兒戲。萬事……務必謹慎，莫要輕敵冒進。朕在京師，等你訊息。”

朱慈烺再次躬身，行了一禮，語氣誠摯，燭火映得他眼底有微光閃動：“兒臣，謝過父皇。待兒臣掃平叛逆，震懾外虜，必當凱旋還朝，與父皇共慶太平。”

寅時六刻，乾清宮側殿。

與崇禎議定監國事宜後，朱慈烺並未返回文華殿，而是徑直來到了乾清宮旁的這間小殿。殿內沒有旁人，只有一盆炭火靜靜燃燒，橘紅色的火光跳躍著，將殿內照得暖意融融，卻壓不住空氣中的肅殺之氣。

陳鎮已在此等候多時，見皇帝踏入，立刻單膝跪地，甲葉相撞發出鏗鏘脆響，腰背挺得筆直，目光裡是毫無保留的忠誠。

朱慈烺解下腰間那柄裝飾華貴。卻意義非凡的鎏金“定國”劍，雙手平託，遞到陳鎮面前。劍鞘上的龍紋在炭火的光線下泛著冷光，也壓著陛下託付的千鈞重擔。他的聲音不高，卻字字如鐵，砸在冰冷的地磚上，帶著不容置疑的殺伐之氣：

“陳鎮，此劍予你。留守北京的一千重甲步兵，一萬京營新軍，朕全數交予你手。你的任務，有三。”

陳鎮雙手高舉，穩穩接過那柄象徵著天子權威與信任的佩劍，入手沉重，心頭更沉。他挺直脊背，凝神靜聽，不敢漏過一個字。

“其一，北京城防，給朕守得像鐵桶一般。九門防禦，宮內戍衛，街巷巡警，絕不可有半分疏漏。朕回來時，要看到一座安穩如山的帝都。”

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