四月二十四，辰時。

雨後的江南像一幅剛被水洗過的水墨畫，遠山含黛，近水含煙，河道兩岸的稻田綠得能滴出水來。晨霧還沒散盡，薄薄地浮在河面上，船行其中，像是漂在雲端。偶爾有早起的漁夫駕著小舟經過，看到清辭他們這艘大船，都好奇地張望，但很快又低下頭，繼續撒網——在這亂世，多看一眼都可能惹禍上身。

清辭站在船頭，晨風吹起她散落的髮絲，露出臉上那道猙獰的疤痕。她沒戴面紗，也沒刻意遮掩。經歷了這麼多，她已經不在乎了。這道疤是她的印記，是她在北境活下來的證明，也是她向太后宣戰的戰書。

身後傳來輕微的腳步聲。她不用回頭就知道是誰——只有晚棠的腳步聲這麼輕，這麼穩，像一隻蓄勢待發的豹子。

“一夜沒睡？”晚棠走到她身邊，遞過來一個水囊。

清辭接過，喝了一口。是溫水，帶著淡淡的草藥味。“你不也沒睡？”

晚棠笑了，笑容在晨光中顯得格外柔和：“習慣了。在北境的時候，三天三夜不睡是常事。”

清辭看向她。晚棠確實瘦了，眼下的黑眼圈很重，但眼神依舊銳利如刀。這個曾經的鎮國公府大小姐，如今已經是北境軍的主帥，肩上扛著幾萬將士的性命，還有整個大胤北疆的安危。

“晚棠，”清辭輕聲說，“你不該來的。北境需要你。”

“北境有副將在。”晚棠說，“而且，我答應過要保護你。”

“可是……”

“沒有可是。”晚棠打斷她，握住她的手，“清辭，我們認識多少年了？從我第一次在御花園見到你，到現在，快五年了吧？這五年，我們一起經歷了多少事？你為我擋過刀，我為你捱過箭。我們早就分不開了。”

清辭眼眶發熱。是啊，五年了。從兩個懵懂的少女，到如今滿身傷痕的女人。這五年，她們都失去了太多，但也得到了最珍貴的——彼此。

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