暮春時節，江南官道兩旁的垂柳已抽新綠，細雨剛歇，空氣裡滿是草木與泥土的溼潤氣息。楊過牽著一匹瘦馬走在前面，馬背上馱著簡單的行囊，郭芙挎著淑女劍緊隨其後，柯鎮惡則拄著鐵杖走在中間，三人正往嘉興城方向趕。

忽然，楊過腳步一頓，抬手示意二人噤聲。前方不遠處的林子裡，隱約傳來幾句低聲交談，翻身上樹，只見一大幫身穿中原服飾說著極其流利的漢話，可是聽到人耳朵裡卻不對味。還有一行穿著丐幫服飾的丐幫弟子他眸光一凝，側身對郭芙與柯鎮惡道：“有蒙古人，還有丐幫弟子。”

楊過耳力最是敏銳，凝神細聽片刻，臉色驟變：“是忽必烈和阿里不哥的！還有那個金輪妖僧！他們竟然跟丐幫的人勾結！”

郭芙聞言又驚又怒，攥緊了劍柄：“他們怎麼敢潛入江南？還還勾結丐幫！”

楊過早已掠至林邊，藉著樹影遮掩，看清了林中情形：忽必烈與阿里不哥身著便服，身邊簇擁著數十名蒙古武士，金輪法王站在一旁，正與幾個腰間掛著紫邊灰布袋的丐幫弟子說話。那紫邊布袋，正是淨衣派旁支的標記，向來與異族往來密切。

“柯老爺子，你傷勢未愈，不宜動手。”楊過折返回來，語氣沉穩，“嘉興城百姓眾多，不能讓他們的陰謀得逞。我們先找地方安頓你，再去城裡勘探虛實。”

柯鎮惡性子雖烈，卻也知曉輕重，咬牙點頭：“好！你們務必小心，若有危險，先保自身，再設法報信。”

三人繞開林子，往嘉興城外尋了一處僻靜的破廟，楊過叫來幾個相熟的丐幫老幫眾——皆是魯有腳親信，忠心可靠——細細叮囑他們照料柯鎮惡，又留下些傷藥，這才與郭芙動身進城。

“忽必烈和阿里不哥不是說託雷伯伯死了他們回蒙古了麼，怎麼會來這？”郭芙壓低聲音，秀眉蹙起，眼底滿是單純的疑惑，“還有金輪法王，他也來了，不好對付了，他們這樣悄無聲息混進了嘉興，難道是想搞什麼偷襲？”

楊過眸光沉了沉，目光掃過巷口那間掛著“醉仙樓”幌子的酒肆，樓內隱約傳來猜拳行令的喧鬧，卻掩不住後門處幾分刻意的寂靜。方才在林邊，他便瞧見這幾個紫邊布袋弟子往城裡去，想來是直奔此處。“他們是衝著丐幫來的。”楊過的聲音裡帶著一絲冷意，指尖無意識摩挲著腰間的玄鐵重劍劍柄——重生之後，他對蒙古人的野心與狠辣更有體會，

“丐幫在江南根基深厚，弟子遍佈市井鄉野，既是抗蒙的中堅力量，也是打探訊息的眼線。蒙哥要取大宋江山，必先瓦解丐幫的勢力，斷了襄陽的臂膀。只是未曾想過丐幫也有這種敗類”

兩人走到巷尾，尋了一處矮牆，牆頭上爬著些枯萎的藤蔓，正好能遮掩身形。楊過足尖一點，身形如柳絮般悄無聲息地躍了上去，反手伸出一隻手，掌心帶著幾分溫熱的暖意。郭芙臉頰微熱，想起過往自己對他的誤解與傷害，心頭掠過一絲愧疚，連忙伸手搭住他的手，藉著他的力道輕盈躍上，裙襬在空中劃過一道淺淺的弧線。牆內是一座荒廢的宅院，院中雜草齊腰，長勢瘋亂，牆角堆著殘破的磚瓦，卻隱約能聽到正屋傳來的說話聲，夾雜著幾句生硬的漢語，斷斷續續飄在晚風裡。

郭芙屏住呼吸，側耳細聽，只聽一個渾厚如洪鐘的聲音道：“……丐幫洪七公已死，黃蓉又遠在襄陽忙於守城，魯有腳那老兒優柔寡斷，壓不住下面的人，正是咱們策反的好時機。只要拿下嘉興分舵，便能順藤摸瓜，攪亂整個江南丐幫的根基。”

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