羅賓最後看了一眼艾力克斯消失的地方，轉身，帶頭向著隕石坑邊緣走去。

“走，我們下去。”

***

時間撥回一年前，歸墟最深處。

艾力克斯與禺強的戰鬥已進行到白熱化。兩人的力量碰撞，令這片本就不穩定的地下海域地動山搖，恐怖的能量激流攪動得海水如同沸騰，漆黑的機械在旁發出不堪重負的嗡鳴。

禺強執掌“地網樞”部分許可權，對水元素擁有近乎絕對的掌控。他手中的水晶寶劍時而化作開山巨刃，每一次劈砍都帶著吞噬一切水元素攻擊的詭異特性，讓艾力克斯的水鞭、水龍在接近時便威力大減乃至消散；時而又凝聚出無數血色的冰錐，密集如雨，這些冰錐不僅鋒利無匹，更蘊含著恐怖的剝奪之力——只需擦到邊緣，對手體內的水分與元素精神力便會被強行吸走！

艾力克斯雖然身負“黃金太陽”一半的力量，元素精純度極高，但面對禺強這種針對性極強、且在水之領域鑽研了千年的老怪物，一時也難以佔據絕對上風。他靈活運用著各種元素技巧：水鞭如靈蛇纏繞，八條水元素凝成的巨龍咆哮衝擊，堅固的冰盾層層疊起抵擋血色冰錐……但戰鬥依舊是殘酷的持久消耗戰。他的衣袍已被數枚冰錐擦過，留下破損與凍痕，體內的元素精神力也在緩慢而持續地流失。

就在艾力克斯尋找對方破綻，準備動用更強力量時，禺強卻突然猛地後撤，所有攻勢驟然停歇。

激盪的海水漸漸平息。禺強懸浮於水中，手中的水晶巨劍光芒收斂，重新化為短劍模樣。他幽藍的眼眸複雜地看著艾力克斯，臉上的殺意與狂熱不知何時褪去了大半，取而代之的是一種深沉的疲憊與……某種難以言喻的情緒。

“影之主……馬上就要完成‘暗之煉成陣’了。” 禺強的聲音不再高亢，帶著一絲沙啞，“所有人……都將與他的意識融合，成為那張‘網’的一部分。包括你，艾力克斯。”

艾力克斯沒有說話，只是靜靜地看著他，面具下的目光銳利如刀，等待著對方的下文。

禺強頓了頓，話鋒突然一轉，說出了一句讓艾力克斯都感到意外的話：“但是……老夫不希望你死掉。”

不希望他死？這個為了復仇與所謂“理想”不擇手段、效忠影主千年的『北帝』，竟然會說出這種話？

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