夜色（姑且稱之為夜色）漸深，王都的燈火次第熄滅，唯有神殿方向似乎仍有微弱的光芒流轉。遙遠的北方天際，在那日月光輝的盡頭，隱約有暗紅色的雲翳沉澱，如同凝固的血，又彷彿沉睡火山的呼吸。

靜觀其變，並非消極等待。風暴來臨前的寧靜，往往最為微妙難測。而在巴比倫那溫暖的光明之下，在少年純真的笑容背後，在五大國並立的脆弱平衡之中，變革的種子，或許早已悄然埋下，只待某個契機的澆灌，便會破土而出，將這黃金的時代，引向無人能預料的深淵或輝煌。

羅賓躺在堅硬的木板床上，望著石屋縫隙中透入的、永不落幕的天光，手中無意識地摩挲著索爾之刃冰涼的劍柄。故鄉阿爾法山的遠古陰影，艾力克斯的不知所蹤，影之主與諾雅的光暗之謎，還有這個時代本身隱藏的重重迷霧……千頭萬緒，沉甸甸地壓在心頭。

但無論如何，他們已踏出了在這黃金時代的第一步。生存，觀察，學習，等待。在歷史的長河中，他們是一群逆流而上的闖入者，試圖從源頭的波瀾中，窺見下游那場滔天洪災的真相與……或許存在的，一線微弱的轉機。

夜還很長，而屬於他們的“黃金時代”歷險，才剛剛開始。

***

阿爾法山，矗立於地火兩國交界之荒脊，終年籠罩在元素亂流與不祥傳說交織的迷霧之中。山體並非單純的巍峨，而是一種猙獰的、彷彿被巨力反覆揉捏又粗暴拼接過的暗沉色調，裸露的岩層呈現出燒熔後又急速冷卻的琉璃質感與扭曲的斷層。稀薄卻狂躁的空氣中，稀薄的地元素沉滯如鉛，暴烈的火元素暗流湧動，間或夾雜著來自更高處的、令人靈魂悸動的微光與流風。

索爾神殿的輪廓，在接近山巔的地方隱約可見。那並非精緻的建築，而更像是一座由整塊灰白色巨巖被無形偉力掏鑿、雕刻而成的古樸殿宇，與山體本身渾然一體，散發著亙古的蒼涼與威嚴。

此時，神殿前那片相對平坦、佈滿風化碎石與古老刻痕的廣場上，卻聚集著與這份蒼涼格格不入的喧囂人群。數十、上百名裝束各異、來自世界各地的鍊金術士、學者、冒險家以及純粹的亡命之徒，在此紮營、爭論、交易，乃至虎視眈眈地盯著彼此和那緊閉的神殿巨門。空氣中瀰漫著硫磺、草藥、腐肉、汗臭以及各種鍊金試劑混合的刺鼻氣味，人聲鼎沸，各種語言的叫嚷、詛咒、討價還價聲不絕於耳，間或夾雜著某處爆發短暫衝突的金屬交擊與慘叫。

這是一個法律與道德的邊緣地帶，一個被貪婪、野心與對知識的渴求燃燒得面目猙獰的瘋狂市集。

在這群形色各異、大多面帶風霜或狂熱的人群邊緣，一個看起來格外“不合群”的身影，靜靜佇立在一塊稍高的岩石陰影下。

那是一個看上去十七八歲的年輕人。身材纖瘦，裹在一件略顯寬大、沾染了旅途塵土的深褐色亞麻長袍中。一頭天然捲曲的紫色短髮，在山風中略顯凌亂地貼著額角。他的皮膚是一種罕見日光的、近乎病態的蒼白，與周圍大多數人被風霜或烈日灼傷的膚色形成鮮明對比。

最引人注目的，是他那雙眼睛。此刻微微眯著，在蒼白的臉上幾乎成了兩道細長的縫，只透出一點深邃的紫羅蘭色光澤。他的目光，既不像那些老練冒險家般銳利地掃視危險，也不像狂熱鍊金術士那樣貪婪地凝望神殿，而是帶著一種與年齡不符的、冷靜到近乎疏離的觀察，靜靜地、緩慢地移動著，掠過廣場上每一個值得注意的人群，每一處營地的佈置，每一次衝突的起因與結果，乃至巖壁上那些被無數人忽略的、風化嚴重的古老刻痕。

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