南極，永凍邊緣。

“海鷗號”如同一枚被巨人之手擲出的梭鏢，劈開墨綠近黑、浮冰嶙峋的詭異海水，帶著一往無前的氣勢，狠狠撞碎了最後一片攔路的薄冰，船首砰地一聲，嵌入了一片被狂風吹蝕得堅硬如鐵、佈滿鋒利冰刃的傾斜岸緣。船體發出不堪重負的呻吟，龍骨似乎都要在這一撞之下斷裂。

沒有像樣的港口，沒有可供停泊的緩灘。只有無邊無際、一直延伸到世界盡頭的慘白冰原，與鉛灰色、低垂得彷彿要壓到頭頂的厚重雲層。狂風如同億萬把冰刀，永無休止地切割著一切，發出鬼哭狼嚎般的尖嘯。溫度低到吐氣成冰，瞬間化為冰晶墜地。這裡是生命的禁區，是世界的盡頭，也是終焉儀式轟鳴的心臟。

加西亞第一個躍下船舷，厚重的皮靴踩在冰面上，發出“咯吱”的脆響，留下一個深深的凹痕。他拄劍而立，巨劍“不屈”深深插入身旁的冰層，以支撐他依舊虛弱、卻挺得筆直如標槍的身軀。他抬起頭，佈滿血絲卻銳利如鷹隼的眼睛，穿透漫天飛旋的雪沫與冰晶，死死鎖定了冰原深處，那即便相隔遙遠、依舊能清晰感受到的、如同世界腫瘤般搏動、散發著絕望與毀滅氣息的紫黑色光柱——暗之煉成陣的核心所在。

皮卡德、西芭、加斯敏、露娜、拉娜、莉婭娜依次下船，人人臉色凝重，疲憊不堪。雷姆利亞的激戰、長途的奔襲、極地的嚴寒，都在瘋狂消耗著他們的體力與意志。但每個人眼中，都燃燒著同樣的火焰——必須趕到同伴身邊，必須阻止那一切。

“方向確認，就是那裡。” 皮卡德強忍著刺骨的寒意與精神上的不適，指向光柱方向，聲音在狂風中有些模糊，“但精神力波動太混亂了，除了煉成陣，還有……幾種更古老、更狂暴的力量在對撞，干擾嚴重。我們最好……”

他的話，戛然而止。

因為就在他們前方，那片看似空無一物、只有狂風與冰雪的冰原上，毫無徵兆地，浮現出了四道身影。

並非從遠處走來，亦非從天而降。他們就那樣，如同從冰原本身的陰影、從呼嘯的風雪中凝結、分離而出，悄無聲息，卻帶著令人窒息的壓迫感，攔在了加西亞一行人與那毀滅光柱之間。

四人，形態各異，氣息迥然，卻都穿著影組織黃金級高層標誌性的、帶有兜帽與面具的制式羽織及斗篷。但此刻，他們似乎並不打算隱藏身份。

最左側一人，率先摘下了頭上那頂寬大的斗笠，連同身上那件遮蔽身形的羽織，隨手丟棄在風中。顯露出的，是一道驚心動魄、充滿成熟風韻與致命危險的女性身影。銀白如月光瀑布的長髮在狂風中狂舞，映襯著一張美豔絕倫、如同帶刺玫瑰的臉龐，猩紅色的瞳孔如同最上等的紅寶石，此刻正閃爍著貓捉老鼠般的殘酷戲謔光芒。她身著一襲剪裁大膽、勾勒出傲人曲線的黑色紗裙，裙襬在風中獵獵作響。而最引人注目的，是她肩上隨意扛著的兩架閃爍著冷冽金屬光澤、銘刻著複雜鍊金符文的綠色火箭筒，背上一對可摺疊的、散發著微弱元素波動的金色機械翼，以及雙手中各握著一把造型猙獰、槍管漆黑、彷彿能吞噬光線的特製槍械——她的新型鍊金武裝，『涅盤』。

黃金十二機構，第十席——『戰爭』亞斯莫德。

“呵~等了這麼久，總算來了點像樣的‘熱身運動’。” 亞斯莫德紅唇勾起一抹嫵媚而殘忍的弧度，猩紅眼眸掃過加西亞一行人，尤其在加西亞、皮卡德身上停留片刻，彷彿在評估獵物的價值，“從雷姆利亞那水坑裡爬出來，滋味不錯吧？希望你們沒被泡軟了骨頭，不然……玩起來可就太無趣了。”

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