維也納的冬夜，寒冷而潮溼。美泉宮東翼塔樓的觀星臺內，青銅炭盆裡銀絲炭燒得正旺，發出細微的噼啪聲，驅散了從水晶窗縫隙滲入的寒意，也映亮了胤逍專注的側臉。

他剛剛與魏忠賢確認完“破曉”特遣聯隊最後一批裝備的檢查情況，以及“肅清者”。“溯光”。“綠洲”。“鎮脈”四路行動的午夜簡報。沙盤上的光影標識顯示，各路人馬均已按計劃抵達預定區域或開始行動，暫時沒有遭遇超出預期的抵抗或異常。這固然是好訊息，卻也讓人更加警惕——暴風雨前的寧靜，往往最為壓抑。

慕容秋水已被他勸去隔壁靜室休息，連日來的古籍解讀與星象觀測耗神不小。魏忠賢悄無聲息地退至外間，繼續處理雪花般飛來的加密情報。偌大的觀星臺內，一時只剩下炭火的微響和胤逍自己平穩的呼吸聲。

就在這時，一陣極其輕微。卻與軍情傳遞截然不同的振翅聲從窗外傳來。胤逍抬眼望去，只見一隻通體羽色如墨。唯有額前一點金斑的異種信鴿，正用它那堅固如鐵喙的尖嘴，輕啄著水晶窗的特定位置。那是逍遙王府內部，用於跨洲際緊急通訊的“玄羽金睛鴿”，培育不易，非十萬火急或特殊家信不會動用。

胤逍心中微動，抬手凌空一拂，一道柔和的真元透窗而出，精準地解開信鴿腿上以特殊手法綁縛的。僅有拇指粗細的玄鐵密封信筒，並將那有些疲憊的靈禽輕輕引至室內溫暖的鳥架之上，餵了一粒滋補丹丸。

信筒入手冰涼，表面陰刻著逍遙王府獨有的雲紋暗記，以及一個秀雅而不失力道的“瑾”字。是蘇瑾兒的信。

胤逍捏開信筒頂端的機括，取出內裡卷得細密。以蜜蠟封口的素箋。蜜蠟上同樣壓著蘇瑾兒小巧的私印。他撕開蜜蠟，將素箋展開。箋紙是上好的薛濤箋，泛著淡淡的桃紅色，上面以娟秀卻隱含風骨的行楷，寫滿了密密麻麻的小字。熟悉的。混合著淡淡蘭芷清香的墨味，似乎瞬間將萬里之遙的京城王府秋日暖陽，帶到了這陰冷的歐陸冬夜。

“妾身瑾兒，敬問王爺萬福金安。”

開篇是慣例的問候，筆跡平穩，一如她的人。

“自王爺奉旨西征，倏忽已近兩月。京中一切安好，陛下龍體康健，朝政清明，王爺勿念。府中上下，妾身與諸位姐妹亦謹守本分，各司其職，不敢有絲毫懈怠。”

接著，她以一貫的細緻，開始娓娓道來王府內外的大小事務，字裡行間，卻不著痕跡地流淌著濃濃的思念與掛懷。

“府中菊事已畢，殘菊皆已妥善收制入藥或製茶。西苑梅林之紅梅。綠萼已有早發者，凌寒數點，頗可觀。妾身憶及王爺素愛綠萼冷香，已命人仔細照看，待王爺凱旋，或可踏雪尋梅，煮酒賞之。”

“前日陛下賜下遼東新貢之紫貂皮五十張，東珠十斛，並諸多珍玩。言道北地苦寒，西夷之地恐更甚，特賜予王爺禦寒及賞賜將士之用。妾身已按例入庫登記，紫貂皮擇其最優者，命府中繡娘加緊為王爺縫製大氅。手籠若干，隨下次補給飛艇一併送往。東珠則暫存府庫，待王爺回府後再行處置。”

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