紫禁城的重重宮闕，在冬日稀薄而缺乏溫度的陽光下，依舊維持著千年不變的。如同磐石般的沉默與威嚴。然而，自皇帝御輦穿過永定門。重返這權力中心之日起，一種壓抑而緊張的暗流，便如同地底奔湧的岩漿，在這份看似亙古不變的平靜表面之下，洶湧躁動。雲南銅政案那尚未完全散去的血腥氣息，彷彿無形地附著在鑾駕之上，一同滲入了京城，瀰漫在每一處硃紅宮牆的陰影角落，每一座巍峨殿宇的雕樑畫棟之間，讓所有身在局中。或僅僅只是嗅到危險氣息而自覺身處漩渦邊緣的官員，都感到脖頸後面陣陣發涼，如同被無形的寒刃抵住。

刑部大牢，最深。最隱秘處的單間牢房。這裡與其說是囚禁犯官之地，不如說是一間設施極其簡陋。卻異乎尋常乾淨與死寂的石砌密室。厚重的石牆隔絕了外界一切聲響，聽不到普通牢區慣有的鎖鏈拖曳。囚犯哀嚎與獄卒呵斥，只有一種足以將人逼瘋的。絕對的寂靜，以及空氣中那揮之不去的。混合著陳年黴味。塵灰與某種更深沉絕望的冰冷氣息。

和珅如同一隻被抽去了所有骨頭的軟體動物，蜷縮在僅鋪著一層薄薄。散發著稻草腐朽氣味的草褥的石板床上。身上那件骯髒不堪的灰色囚服，早已被冷汗。汙漬以及之前百姓投擲的穢物浸染得看不出原本顏色，緊緊貼在他那已然失去往日富態光澤。只剩下鬆弛皮膚與嶙峋骨架的軀體上。他雙目空洞無神，如同兩口枯井，死死地盯著對面潮溼牆壁上那一道道不規則蔓延。如同醜陋淚痕般的深色水漬印記，彷彿能從那毫無意義的自然痕跡中，窺見自己那已然徹底斷送。萬丈深淵般的仕途，那懸於一線。隨時可能被勒斷的性命，以及……他最恐懼的，整個家族可能面臨的。株連九族的滅頂之災。

御輦入城時，街道兩旁那如同海嘯般震耳欲聾的唾罵。詛咒，以及那些爛菜葉。臭雞蛋砸在囚車上發出的噼啪悶響，如同最惡毒的夢魘，在他腦海中不受控制地反覆上演。放大，每一次重溫，都讓他控制不住地從靈魂深處發出戰慄，腸胃一陣翻江倒海。完了，一切都徹底完了。皇上在永定門外，投向他的那最後一眼，冰冷得如同西伯利亞的寒風，不帶一絲一毫過往的情分；劉墉。紀曉嵐那毫不掩飾的。如同看待穢物般的鄙夷與冷笑；還有那位始終如迷霧般籠罩。深不可測的逍遙親王，那平靜無波卻彷彿能洞穿他所有心思的審視目光……他知道，自己這次是在劫難逃，絕無生理。他現在唯一卑微祈求的，只是皇上能看在過往十餘年那些“忠心耿耿”。“體貼入微”的“情分”上，賜他一個痛快，一杯毒酒或是一段白綾，並且，千萬不要牽連到他那個尚且年輕。被他寄予厚望的兒子豐紳殷德。

就在這種極致的絕望與等待最終審判。如同置身油鍋般緩慢煎熬的時刻，牢房外那沉重無比。需要鑰匙才能開啟的鐵鏈鎖具，忽然毫無預兆地發出了“嘩啦啦——哐當！”一陣刺耳欲聾的金屬摩擦與撞擊聲！

這聲音在死寂的牢房內不啻於驚雷炸響！和珅如同被滾油潑中，猛地從床鋪上彈起，又因虛弱和恐懼而踉蹌跌倒在地，他驚恐萬狀地望向那扇正在被緩緩推開的。象徵著生與死界限的厚重鐵門。來的，並非他預想中那些手持白綾或鴆酒。面容冷漠的司禮監太監，而是兩名身著黃馬褂。腰佩雁翎刀。神情如同石雕般毫無波動的大內一等侍衛，以及一位手託一道明黃卷軸。面色如同白紙。看不出任何情緒的司禮監隨堂太監。

“和珅接旨——！”太監那特有的。尖利而缺乏人類情感的嗓音，在狹小逼仄的牢房內尖銳地迴盪開來，每一個字都像冰錐般扎入和珅的耳膜。

和珅幾乎是連滾帶爬地。用盡殘存的力氣撲跪在冰冷潮溼。散發著腥氣的地面上，以頭觸地，喉嚨裡發出“嗬嗬……咕嚕……”的。如同破舊風箱般艱難而痛苦的喘息聲，連一句完整清晰的“奴才在”都無法順利吐出。他全身的肌肉都緊繃到了極限，等待著那預料之中的。最終的死亡判決。

太監面無表情地展開那道象徵著至高權力的明黃聖旨，用那種特有的。平直而毫無波瀾的腔調開始宣讀。前面大段內容，皆是對他累累罪行的冰冷總結與無情指控——貪墨國帑。縱容下屬。乃至間接導致雲南民怨沸騰……每一條罪名被念出，都像是一把重錘，狠狠夯擊在和珅已然脆弱不堪的心防上，他的身體隨之一點點軟下去，幾乎要像一灘爛泥般徹底癱倒在地，意識也開始模糊。

然而，就在他以為自己下一秒就會被侍衛如同拖死狗般架出去，綁赴法場明正典刑之時，聖旨那冰冷語調的河流，卻彷彿遇到了一塊無形的礁石，發生了極其微妙。卻足以顛覆一切的轉折。

“……朕念爾效力多年，雖罪孽深重，罄竹難書，然細查之下，於雲南逆匪膽大包天。行刺聖駕一事，爾確實並未提前知情，且未參與具體謀劃……雲南案發之初，輿情洶湧之際，爾尚能心存畏懼，及時停止與福彭等逆犯進一步勾結串通……加之，皇兄逍遙親王胤逍，念及爾或尚存一絲悔過之念，於國或仍有微末可供驅策之用處……特於朕前，代為陳情，法外施恩……”

和珅猛地抬起頭，汙穢粘連的頭髮散亂地貼在額前，他幾乎不敢相信自己的耳朵！血液似乎在這一瞬間衝上了頭頂，讓他感到一陣劇烈的眩暈！逍遙王？那位一直冷眼旁觀。在最後關頭給予他致命一擊的王爺，竟然……竟然會為他求情？！這怎麼可能？！

太監那毫無感情的聲音還在繼續，如同機械般宣判著最終的裁決：“……著，革去和珅一切本職。兼差及爵位！但念其……暫免死罪，貶為正四品鴻臚寺卿，仍戴罪效力！其家產除酌留其家產及養家之資外，餘者悉數查抄，充入國庫！欽此——”

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