紀曉嵐在逍遙王府那間暖閣裡換上了一身乾淨的靛藍色常服，料子是上好的蘇綢，觸手生涼，將他先前在綁架中沾染的塵垢與驚惶一併洗去。他又接連灌下了三杯王府特供的。用雪頂含翠沖泡的壓驚熱茶，那馥郁的茶香和溫熱的暖流才彷彿將他飄忽的魂兒按回了腔子裡。然而，魂兒是歸位了，取而代之的，是如同磐石般壓在心頭。更加沉重的責任感和一股非要將此案查個底朝天的執拗勁頭。

胤逍斜倚在窗邊的紫檀木躺椅上，手裡把玩著一對溫潤如玉的核桃，發出規律的。令人心安的輕響。他聽著紀曉嵐略帶激動地講述完被綁。遇救以及初步的判斷，臉上卻沒什麼波瀾，彷彿在聽一齣與己無關的評書。

“王爺，”紀曉嵐終於按捺不住，起身拱手，神情肅然，“此案關乎國本，假幣氾濫，民不聊生，背後必有驚天黑手！下官懇請王爺……”

話未說完，便被胤逍懶洋洋地打斷：“行了，紀四，你那點心思本王還不知道？”他慢悠悠地坐直身子，將核桃揣回袖中，嘴角勾起一抹戲謔的弧度，“案子，交給你去查。需要幫忙，比如借幾個護院壯壯聲勢，或者缺錢打點——當然，錢你得打欠條，找本王便是。但別指望本王事事替你出頭，衝鋒陷陣，那是你這位鐵骨御史的本分。”

他頓了頓，眼神里閃過一絲不易察覺的精光，彷彿早已看透層層迷霧後的真相，卻又樂得在一旁看戲。“這京城裡的水啊，渾得很。你紀曉嵐不是自詡聰明，骨頭硬嗎？正好，你去明面上查，把水攪得更渾些，把那些藏在淤泥裡的王八都給我驚出來。至於怎麼查……”他意味深長地笑了笑，“你可以去找找和大頭。”

“和珅？”紀曉嵐一愣，眉頭緊鎖，“他與此案有何干系？下官避之唯恐不及……”

“哎~話不能這麼說。”胤逍擺擺手，“蛇有蛇路，鼠有鼠道。和珅這人，貪是貪了點，但辦事能力還是有的，尤其是跟三教九流打交道。探聽訊息的門路，比你這位清流御史可廣多了。你讓他去查，說不定比你自己悶頭瞎撞快得多。你就跟他說，是本王的意思，讓他‘協助’你辦案，必要的時候，可以讓他……嗯，‘深入’一下對方內部。”

胤逍這番話，看似隨意指點，實則暗藏機鋒。紀曉嵐聽得似懂非懂，但“王爺的意思”他不敢明著違背，只得應承下來：“下官……遵命。”

“去吧去吧，”胤逍又恢復了那副慵懶模樣，重新躺了回去，揮揮手像是趕蒼蠅，“本王乏了，等著看你的好訊息。記住，風頭出得越大，背後盯著你的眼睛就越多，自己小心點，別案子沒查完，先把自個兒摺進去了。”

紀曉嵐帶著一肚子疑惑和幾分被輕視的不忿，辭別了逍遙王府。他知道，這位爺是打定主意要在幕後當看客了。也罷！他紀曉嵐辦案，何曾需要全靠別人？他定要憑自己的本事，將這滔天大案查個水落石出！

他並不知道，在他離開後，胤逍對著空無一人的暖閣淡淡開口：“魏伴伴。”

陰影處，如同鬼魅般悄無聲息地轉出大太監魏忠賢的身影，他躬身道：“爺，有何吩咐？”

“派人盯著紀曉嵐，別讓他真死了。另外，”胤逍指尖輕輕敲擊著躺椅扶手，“讓雨化田安排一下，把‘福臨貨棧’和‘集古齋’的一些‘線索’，用不會讓人起疑的方式，一點點‘漏’給大頭那邊的人。記住，要自然，像是他們自己費盡心思查到的。”

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