一、兵臨城下

長江之上，千帆競發，呼延灼站在樓船船頭，望著遠處漸漸清晰的揚州城輪廓，雙鞭在手，眼中滿是戰意。身後兩萬江南大軍浩浩蕩蕩，順江而下，氣勢如虹。

這是方臘西路大軍中的第三路——南線兵團，他們的目標，是切斷李綱的北歸之路，拿下揚州這座江北重鎮。

關勝策馬走上船頭，抱拳道：“將軍，前鋒船隊己抵揚州水寨外，是否立即進攻？”

呼延灼搖搖頭：“不急。先派人勸降，若能不戰而屈人之兵，最好不過。”

勸降使乘小船靠近揚州城，城頭守將連話都不聽完，一箭射來，險些傷了使者。

呼延灼冷笑一聲：“好，既然敬酒不吃，那就吃罰酒。傳令，即刻攻城！”

二、血戰城頭

揚州城，城牆高聳，護城河寬闊。守將王橫，是李綱麾下悍將，手下八千精兵，早己嚴陣以待。

第一輪進攻，關勝率飛炮營抵近轟擊。炮彈呼嘯著砸向城牆，碎石崩飛，煙塵滾滾。然而揚州城牆異常堅固，轟炸了一個時辰，只炸開幾處缺口，很快被守軍堵上。

“衝！”關勝一聲令下，步兵扛著雲梯，向城牆衝去。

城頭箭如雨下，滾木礌石傾瀉而下，衝在最前面計程車兵成片倒下，慘叫聲此起彼伏。關勝眼睛都紅了，親自督戰，連攻三次，都被打退。

日落時分，第一輪進攻結束，江南軍傷亡八百，未能破城。

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