靖武十年冬，廣州港迎來了一支前所未有的船隊。三艘巨大的帆船，船身漆成深黑色，船帆上繡著金色雙頭鷹徽記——這是神聖羅馬帝國的標誌。

“陛下，”廣州知府八百里加急奏報，“歐羅巴使團到了，自稱來自‘神聖羅馬帝國’，求見大嶽皇帝。”

岳雲在開封街道奏報，嘴角浮起一抹意味深長的笑容。他等這一天，已經等了太久。

“傳旨，”他提筆寫下硃批，“著使團沿運河北上，朕在開封，親自接見。”

他又補充一句：“沿途各府，以禮相待，但不得透露我朝虛實。”

使團團長馬克。波羅，是個二十出頭的年輕人，有著一頭金色的捲髮和一雙湛藍的眼睛。他的父親尼科洛。波羅，曾隨忽必烈的使團到過中原，但那是很多年前的舊事。如今的中原，早已換了天地。

“父親，”馬可站在船頭，望著兩岸飛馳而過的景色，“這大嶽，比您說的，繁華百倍。”

尼科洛神色凝重：“孩子，正因如此，才可怕。你看那田地裡……”

馬可望去，只見農夫們使用的農具，竟然是鐵製的犁鏵，而且數量極多。在歐羅巴，鐵器是奢侈品，只有貴族才能擁有。

“還有，”尼科洛指著遠處一座城池，“那城牆，是用磚石砌成的，不是土夯。”

馬可這才注意到，大嶽的城池，確實與歐羅巴不同。歐羅巴的城堡，多是木石結構，粗糙笨重。而大嶽的城牆，平整光滑，如同刀切。

“他們的技術，”尼科洛低聲道，“遠超我們想象。”

船隊抵達開封時，正值正月十五元宵佳節。

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