第二百章歸零·彼岸

那個在黑暗中寫就的“囚”字，彷彿抽乾了許棠霽最後一絲心力。之後數日，她像一尊逐漸失去溫度的瓷偶，安靜地存在於東暖閣。依然用膳，依然在梁典膳妥帖的安排下，偶爾去藏書閣發呆，或去後苑看那株日漸雕零的綠萼梅。她對一切都失去了鮮活的反應，包括霍聽瀾的存在。他來，她靜坐；他走，她無覺。她用一層厚厚的、名為“麻木”的冰殼，將自己與外界那溫水般持續滲透的關切，以及內心日益洶湧的暗流，徹底隔絕開來。

霍聽瀾對她的沈寂似乎有所察覺，但他並未試圖打破。他來時，目光常在她失焦的眉眼間停留片刻，然後便移開。他依舊會與她下棋，棋風卻近乎敷衍的容讓；在藏書閣共處，也是長久的、令人窒息的沉默。只是那沉默中，某種緊繃的東西似乎在悄然醞釀，彷彿冰層下越來越湍急的暗流。

打破這瀕臨極限的平靜的，是一場毫無徵兆的高熱。

或許是多日的心力交瘁耗盡了元氣，或許是那夜窗前久立埋下了病根，在一個看似晴朗卻寒氣徹骨的午後，許棠霽毫無預兆地倒下了。起初是發冷，裹著厚衾也止不住顫抖；隨即熱度迅猛攀升，額頭痛得像是要裂開，意識迅速被拖入一片灼熱與冰冷交替撕扯的混沌深淵。

乾清宮瞬間陷入緊張的寂靜。太醫疾步而來，診脈後臉色凝重。湯藥煎得濃黑，一碗碗送來，可許棠霽牙關緊咬，喂進去的汁水大半順著嘴角淌出，病情非但不見起色，反在入夜後急轉直下。她開始說明糊的胡話，破碎的音節裡交織著童年庭院的陽光、家族傾覆那日的烈焰與悲鳴、還有不斷重複的“水”、“冷”、“囚”……氣息漸漸微弱下去，面上泛起不祥的潮紅。

梁典膳急得嘴角起泡，太醫也束手無策，再這樣下去，油盡燈枯只是頃刻之間。

訊息遞到南書房時，霍聽瀾正聽兵部尚書稟報北疆軍情。聽聞“許貴女病危”，他手中那支硃筆在奏摺上懸停了足足三息，墨跡聚成一點濃重的紅，最終滴落，在紙上泅開一小團刺目的汙漬。他面上依舊沒什麼表情，只抬了抬手，打斷了尚書的陳述，聲音平淡無波：“朕知道了。今日先到此。”

他沒有立刻起身，獨自在御案後坐了許久，殿內燭火將他孤直的身影投在冰冷金磚上。直到更漏聲清晰傳來，他才緩緩站起，未傳御輦，只帶著兩名心腹內侍，踏著濃稠的夜色，走向東暖閣。

閣內瀰漫著濃重的藥味和一種瀕死的頹敗氣息。宮人跪伏在地，大氣不敢出。太醫跪在床邊，汗溼重衣。

霍聽瀾揮手，所有閒雜人等如蒙大赦般悄無聲息退至外間，只留梁典膳在門邊聽命。他走到床榻邊，看著錦被下那具彷彿正在融化的、單薄得驚人的身體。她雙眉痛苦地擰緊，唇色灰白乾裂，微弱的呼吸斷續得令人心揪。

他伸出手，掌心貼上她的額頭，觸感滾燙得嚇人。又執起她露在被子外的一隻手，指尖冰涼，腕間脈搏輕飄急促，像即將斷裂的琴絃。

他維持著這個姿勢，一動不動，只是看著她。燭光在他臉上投下深深的陰影，那雙向來深不可測的眼眸裡，此刻翻湧著某種極其覆雜的東西——是掌控一切的帝王面對生命脆弱時罕見的凝滯，是更深處的、連他自己或許都未曾釐清的焦灼。

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