賴達硬著頭皮退下後，李曜負手立於靈堂香案前，玄色暗紋薄氅的衣襬在穿堂風中微微拂動。

他目光平靜地掃過廳內，幾個管事和小廝垂手立在角落，連呼吸都刻意放輕，眼角餘光卻時不時瞟向那道挺拔的玄色身影，眼神里滿是畏懼與好奇交織的複雜。

約莫一盞茶工夫，賴達匆匆返回，額上汗漬未乾，臉色比方才更加難看。

他小跑到李曜身前，深深一揖，聲音壓得極低：“李大人，我們老爺……請大人移步夢坡齋說話。”

李曜微微頷首，面上依舊沒什麼表情，只淡淡道：“帶路。”

賴達連忙側身引路，兩人一前一後穿過靈堂側門，沿著抄手遊廊朝西跨院走去，一路所見僕役，無論捧著祭品還是捧著茶盤，見到李曜無不慌忙避讓，低頭垂目，連大氣都不敢喘。

賴達在齋前臺階下停步，躬身道：“大人請，老爺已在齋內等候。”

李曜邁步踏上石階，玄色薄氅下襬在石階上輕輕一掠，他抬手推開虛掩的楠木門扇，門軸發出輕微的“吱呀”聲。

齋內陳設清雅，靠牆一排黃花梨木書架，架上擺滿經史子集，書脊已有些磨損，正中一張紫檀木大書案，案上堆著幾本翻開的書，一方端硯，筆架上懸著幾支狼毫，窗邊設著一張棋桌，兩把圈椅，椅上鋪著青灰色錦緞坐墊。

賈政正站在書案後。

他身穿孝服，頭髮用一根木簪簡單束著，幾縷花白髮絲散落額前，襯得那張清癯的臉愈發憔悴，眼窩深陷，眼圈周圍一片青黑，顯然多日未曾安眠，此刻他雙手負在身後，脊背挺得筆直，可微微顫抖的指尖卻暴露了內心的不平靜。

見李曜進來，賈政深吸一口氣，勉強擠出笑容，拱手道：“李大人大駕光臨，有失遠迎，恕罪。”

聲音嘶啞，帶著濃重的疲憊。

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