天光剛亮，治所書房的紙門透進淡青色的晨影。宮本雪齋坐在矮桌前，左腿倚著石欄，柺杖靠在肩側。桌上攤開三疊文書：一卷是占城舊府的《刑例簿》，邊角蟲蛀；一冊抄自京都的《建武式目》殘本，墨跡斑駁；還有一份朝鮮《經國大典》節錄，由前朝官員昨夜送來，紙面微潮，顯是連夜謄寫。

他翻開竹片，上面刻著“議律草案”四字，刀痕深而直。昨日曬穀場的火繩槍聲還在耳中迴響，田村太郎燒傷的手背、眾人驚懼的眼神，都提醒他——規矩不能只靠口令，得落在紙上，釘進地裡。

門外腳步輕響，五名前朝官員魚貫而入。皆穿褪色麻衣，頭戴舊式烏帽，最年長者鬚髮灰白，手持一根磨得發亮的竹尺。他們站在門口略一躬身，未多言。雪齋起身還禮，請諸人落座。

“昨夜我翻了舊檔，”他開口，聲音平實，“發現一件怪事：偷一頭牛，判三個月苦役；殺一人，也判三個月。這法，守得住嗎？”

老者咳嗽兩聲：“大人明鑑。此乃戰時臨時條令，原為速斷積案所設，後竟成常例。”

“那就改。”雪齋從袖中抽出一張草圖，“我擬了三條底線：保民安業、罪罰相當、賦役均平。凡合此三者，留；衝突者，裁；缺漏者，補。諸位若無異議，今日便逐條議定。”

有人皺眉：“大人出身日本，可知本地風俗？譬如私鬥，歷來以賠牛了事，今若判入獄，恐難服眾。”

雪齋不答，先命親隨取來炭筆與厚紙，鋪在桌上。“我們先列現有問題。”他一筆一劃寫下：“一、火器管理無規；二、流民營地雜亂；三、爭地鬥毆頻發；四、糧藥分配無據。”寫完抬頭，“這些事，昨日前有發生否？”

眾人默然點頭。

“那便從這四條入手。”他執筆蘸墨，“第一條：凡持鐵炮者，須登記造冊，火藥統存，鑰匙歸村老。違者沒收兵器，勞役十日。可有異議？”

老者捻鬚：“登記……可是為了徵兵抽丁？”

“不是。”雪齋搖頭，“是為了知道誰會用、誰能管。就像醫者用藥，不知病人幾許，如何配藥？登記只為分糧、防疫、劃地，不涉徵役。自衛隊之事，已由各村自治，無需另起名目。”

另一人低聲問：“若有人拒登呢？”

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