樓梯向上，彷彿通往天國，每一步都榨乾扳手骨髓裡最後一點力氣。傷腿如同灌滿了鉛又塞進了碎玻璃，每一次抬起都是對神經的凌遲。幽影的重量不再是單純的負擔，而是某種正在與他逐漸冰冷的軀殼焊接在一起的、外來的死亡。他依靠的只有那根早已彎曲變形、沾滿自身和他者血鏽的撬棍，以及喉嚨深處、比野獸喘息更粗礪的生存意志。

上方的白光越來越亮，不再是下方通道那種慘白的應急燈光，而是一種更加穩定、更加非自然的冷白色，類似“方舟之心”的光芒，但更加分散、更加功能化。機械運轉聲也越發清晰，那是引擎低鳴、泵體迴圈、能量流經管道的複合聲響——一個仍在運作的系統發出的聲音。

希望的氣味，混合著臭氧、高溫金屬和迴圈過濾空氣的微甜，壓過了他自身散發的血腥與焦糊。

終於，他爬完了最後幾級臺階，踉蹌著踏入一個相對寬敞的圓形準備室。

這裡燈火通明。牆壁是光滑的銀灰色複合材料，鑲嵌著發出柔和白光的條形燈帶。正對面，是一扇巨大的、呈現優美弧線的雙層觀察窗，窗外是永恆的、星光點點的黑暗虛空——他們已經位於“塵蠹”號的外殼邊緣，甚至可能略微凸出。

觀察窗下方，是一個緊湊但功能齊全的控制檯，數個螢幕亮著，顯示著複雜的系統狀態圖、外部感測器資料和星圖座標。控制檯兩側，各有一個開啟狀態的休眠艙，透明蓋板掀起著，內部是簡潔的襯墊和連線介面。房間一側的牆壁上，排列著幾個密封的儲物櫃，標識著應急物資、醫療包和額外維生補給。

這裡是逃生艙發射準備室。而且看起來，系統似乎大部分線上。

真正的生路。歷經所有犧牲、所有絕望、所有非人折磨後，終於抵達的，物理意義上的出口。

扳手幾乎要癱軟下去，但他強迫自己站穩。他將幽影小心地放在一個休眠艙旁相對柔軟的地面上，然後踉蹌撲到控制檯前。

螢幕上的文字他認識不多，但圖示和圖表足夠直觀。他快速掃視：

· 主系統狀態：待命（能源：輔助反應堆供應，剩餘87%）

· 逃生艙狀態：一號艙（本室） - 完好，預加壓完成；二號艙（相鄰） - 結構損傷，離線

· 導航系統：星圖資料庫部分載入，自動避險模式可用

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