寒冷是有重量的。

它壓在肺葉上，讓每一次呼吸都變成一次艱難的、撕裂般的汲取。它嵌入骨髓，將血液的流動拖慢成粘稠的冰河。它凝固思維，讓恐懼和絕望都變得遲鈍、平板，只剩下求生的本能，像黑暗中最後一點將熄未熄的餘燼，微弱地搏動。

扳手趴在冰冷的、覆蓋著厚厚藍黑色冰晶的地面上，臉貼著刺骨的寒冰，每一次試圖吸氣，都感覺鼻腔和氣管快要被凍結粘連。他距離那散發著乳白色光芒的立方體還有大約三米遠，這段距離在此刻看來，如同天塹。幽影被他半拖半抱在身前，她的身體比冰更冷，若非胸口那極其微弱的起伏，幾乎與這墓穴中的凍結物無異。共鳴石被他緊緊抓在另一隻手裡，石頭傳來的溫潤感是這片絕對酷寒中唯一的、虛幻的熱源錯覺。

林薇……不見了。

不，不是不見了。他掙扎著抬起沉重的眼皮，模糊的視線努力聚焦。在立方體柔和光芒的邊緣，靠近平臺基座的地方，有一片異樣的區域。那裡的冰層不是純淨的藍色，而是一種渾濁的、彷彿摻雜了銀色星塵的半透明乳白，微微鼓起，形成了一個模糊的、人形的輪廓。輪廓內部，依稀能看到更深的陰影——那是林薇的身體，但她似乎正在與這極寒和某種能量場緩慢地同化。她的身體表面覆蓋著一層薄薄的、晶瑩的乳白色冰殼，冰殼下，皮膚近乎透明，那些緩慢流動的銀色液體（秩序能量與生命混合的殘響）已經近乎停滯，如同被封在琥珀裡的昆蟲，閃爍著最後一點微光。

她沒有死——至少不是傳統意義上的死亡。但她也不再是那個能行走、能戰鬥、能用浩瀚目光注視一切的“存在”了。她成了一座冰封的、能量態的紀念碑，一個被靜滯在這墓穴中的謎題。

立方體……那東西就在那裡。邊長約一米，材質非金非石，表面光滑如鏡，卻又彷彿有無數微小的光點在內部緩慢旋繞、生滅。它散發的乳白色光芒恆定、溫和，不帶任何溫度，卻奇異地驅散了周圍一小片區域的絕對黑暗，並在冰面上投射出清晰而穩定的幾何光影。這光芒與星瞳文明的造物一脈相承，但又有些不同——它更純粹，更內斂，沒有“靜滯核心”那種垂死的掙扎，也沒有肖飛回響中蘊含的滄桑疲憊，更像是一個……等待被讀取的、完好的資訊載體，或者一個沉睡的協議核心。

必須過去。必須靠近那光芒，那可能是熱源，可能是能量，可能是……出路。

扳手開始爬。用肘部，用膝蓋，拖著幾乎失去知覺的傷腿，將幽影一點點往前推。冰面滑膩，傷口每一次摩擦都帶來新的劇痛和更冰冷的麻木。他爬過的軌跡，留下了一道暗紅色的、迅速凍結的血痕。三米的距離，他爬了彷彿一個世紀。

終於，他的指尖觸碰到了立方體光芒的邊緣。沒有溫暖，但有一種奇異的平靜感滲透進來，彷彿躁動的痛苦和混亂的思緒被這恆定光芒微微撫平。他將幽影安置在光芒最明亮處的邊緣，讓她儘可能靠近光源（雖然它不發熱）。然後，他自己也癱倒在立方體旁，貪婪地汲取著這片光芒帶來的、心理上的些微慰藉。

他必須處理傷口。必須找到補給。必須弄清楚這裡有什麼。

他強迫自己坐起，藉著立方體的光芒，再次檢查自己的腿和肩膀。傷口附近的組織已經發黑髮紫，在低溫下腫脹得嚇人，但腐敗的速度似乎被極端寒冷抑制了。他用顫抖的手從幾乎空了的揹包裡翻出最後一點消毒凝膠（已經半凍結）和勉強還算乾淨的布條，重新包紮，動作笨拙而痛苦。每一次觸碰都像在撕裂自己。

然後，他看向那些冰層下的儲藏櫃。它們整齊排列在墓穴的弧形牆壁根部，大部分被厚厚的冰層覆蓋，只有少數幾個靠近立方體的，冰層較薄，能看到櫃門上的星瞳徽記和模糊的分類標識。

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