聲音沙啞乾澀，彷彿生鏽的齒輪強行轉動。防護服臃腫破舊，由多種不同材質和顏色的布料、皮革、金屬板粗糙拼接而成，縫線粗大，多處打著顏色各異的補丁。面罩是厚重的弧形玻璃，內側凝結著水汽和汙漬，外面還加裝了一個手工改造、焊接著過濾罐和幾根細管的呼吸器。兩點黯淡的微光從目鏡後透出，分辨不出是眼睛還是低功耗的照明。

這個自稱“扳手”的身影，給林薇的第一印象不是威脅，而是……徹底的疲憊與一種頑石般的、紮根於此的生存感。像是一棵生長在廢棄金屬堆裡的、扭曲卻異常堅韌的苔蘚植物。

“扳手”沒有立刻進入房間，只是站在門口，臃腫的身體微微側著，似乎也在警惕地評估著房間內的狀況——一個渾身是傷、眼神兇悍、手持鐵棍的女人；一個昏迷不醒、臉色死白的同伴；還有一個奇怪的金屬方塊。

“下面？”林薇嘶啞地重複，握著金屬桿的手指微微收緊，“什麼下面？”

“扳手”面罩後的微光閃動了一下，那隻戴著厚重手套的手，慢慢抬起，指向……上方？或者說，是她們掉落下來的大致方向。“鏽海…漩渦…那些…色彩玩意兒…你們…身上有那股…甜膩的…爛透了的味道…雖然…淡了。”

他（從聲音和身形隱約判斷，可能是男性）的用詞粗糲直接，對“傷口”內部環境的描述準確得令人心驚。他不僅知道“下面”有什麼，甚至能分辨出殘留的氣味。

林薇心臟一縮。是敵是友？是“傷口”的某種衍生物？還是其他長期生存在這片區域的、對“傷口”有所瞭解的倖存者？

“你是誰？這裡是哪？”她沒有放鬆警惕，聲音依舊緊繃。

“扳手”似乎嘆了口氣，呼吸器裡傳來一陣粗重的氣流聲。“名字…沒意義。這裡的人…叫我扳手。因為…我修東西。”他頓了頓，目光掃過林薇身上的傷口和那些黯淡的侵蝕紋路，“這裡…是‘鐵鏽搖籃’的…一個‘邊角料’。早該被…消化掉的…一塊…卡在喉嚨裡的…硬骨頭。”

鐵鏽搖籃？又一個新名詞。邊角料？硬骨頭？形容這個廢棄哨站？

“你是說…我們還在‘傷口’影響範圍內？”林薇追問。

“影響？”“扳手”發出一個類似嗤笑、卻毫無笑意、只有麻木的聲音，“這裡…就是‘傷口’…長出來的…一部分。或者說…是它…沒消化乾淨的…殘渣堆裡…相對…硬一點的那塊。”他用那隻手比劃了一下，“‘搖籃’…那些發光的…鎖鏈…曾經想…修好這個大窟窿…留下些…前哨站…維修點…就像這個。後來…鎖鏈斷了…大部分哨站…被吃了…化了。少數幾個…像這個…因為位置偏…結構還算硬…運氣好…卡在了一些…‘消化液’流不到的…褶皺裡…勉強…沒化透。”

他的描述破碎，但林薇結合肖飛之前的分析，大致聽懂了。這裡確實是“搖籃”協議時期的某個邊緣前哨或維修站，後來被“傷口”吞噬，但因其特殊位置或結構，沒有像其他設施一樣被徹底消化，而是像一塊卡在食道里的骨頭，殘存了下來。而“扳手”這樣的人，就生活在這些“殘渣”裡。

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