第二十二回

劉太妃壽辰過後，凝香苑陷入了一種令人窒息的、詭異的平靜。沒有預想中的軒然大波，沒有宮中傳來的任何只言片語，甚至連一絲一毫的風聲鶴唳都未曾聽聞。彷彿沈清弦獻上的那盒被她暗中動了手腳的壽香，並非投入深宮這潭渾水的一顆石子，而只是一粒微不足道的塵埃，悄無聲息地沈入水底，連最細微的漣漪都未曾泛起，便被徹底吞噬、遺忘。

顧晏之依舊如常忙碌，身影穿梭於樞密院與顧府之間，來凝香苑的次數屈指可數。即便偶爾踏足，也多是沉默地與她一同用膳，或是遠遠地坐在一旁，看她調香、撫琴，神情淡漠疏離，深不見底的眼眸中看不出任何情緒，彷彿一尊沒有溫度的玉雕，讓人完全猜不透他心底的真實想法。他絕口不提壽宴之事，對沈清弦的態度，也徹底恢覆了之前的冰冷、疏遠與絕對的掌控，彷彿金明池畫舫上那片刻的異常溫情、那句石破天驚的“著迷”，真的只是被夜色與湖水共同編織的一場幻夢，夢醒之後，了無痕跡，連一絲可供追憶的餘溫都未曾留下。

然而，這種過分的、死水般的平靜，非但沒有讓沈清弦感到絲毫安心，反而讓她心頭警鈴大作，如同被無形的絲線越纏越緊，幾乎要喘不過氣。這太不正常了！她絕不相信自己精心設計、冒著巨大風險動過手腳的壽香會真的毫無作用。除非……顧晏之早已洞察了她的心思，在獻禮之前便已悄然調換了香料？或者，深宮之中藏龍臥虎，她那點微末伎倆，在真正的行家面前根本不堪一擊，輕易便被識破並化解於無形？

還有一種可能，也是最讓她感到毛骨悚然的可能——那香確實在某個不為人知的時刻、某個特定的環境下，引發了某種意想不到的後果，但這後果卻被一股更強大的、她無法想象的力量強行壓制了下去，如同用巨石死死按住即將噴發的火山口，表面波瀾不驚，內裡卻已是岩漿奔湧，危機四伏。若真是如此，那這平靜水面下所隱藏的暗流與殺機，該是何等的洶湧澎湃、足以吞噬一切？

她不敢有絲毫的掉以輕心，每日依舊扮演著溫順安靜的“蘇晚晴”，言行舉止愈發謹慎，不敢踏錯半步。但暗中，她卻調動了全部的感官，如同最警覺的獵食者，更加留意著凝香苑內外任何一絲一毫的異常動靜。她敏銳地察覺到，春澗和夏泉這兩個貼身丫鬟，似乎比以往更加小心翼翼，連走路都刻意放輕了腳步，說話的聲音也壓低了許多，眼神中偶爾會閃過一絲難以掩飾的惶恐。院外巡邏的護衛換班似乎也比以往更加頻繁，腳步聲沈重而整齊，帶著一種如臨大敵般的肅殺之氣。整個凝香苑，不，或許整個顧府，都瀰漫著一種無形的、令人心悸的緊張感，彷彿有一張巨大的網正在悄然收緊，而她們都是網中待宰的魚蝦。

這天夜裡，秋風蕭瑟，吹得窗外枝葉沙沙作響。沈清弦躺在錦榻之上，睡得極不安穩。夢中光怪陸離，破碎而壓抑：一會兒是沈家宅邸沖天而起的熊熊火光，灼熱的氣浪彷彿要將她吞噬；一會兒是蘇晚晴那張蒼白美麗的臉龐，含淚的眼眸中充滿了無盡的哀怨與控訴，直直地望著她；一會兒又變成了顧晏之那雙深邃如寒潭的眼睛，冰冷、銳利，彷彿能穿透她的靈魂，看清她所有隱藏的秘密……她在夢魘中輾轉反側，冷汗浸溼了中衣，直到後半夜，才在極度的疲憊中迷迷糊糊地陷入了一種淺薄而不踏實的睡眠。

突然！

一聲極其輕微的、幾乎與風聲融為一體、若非極度警覺根本無法察覺的異響，如同最鋒利的冰針，驟然刺破了她淺薄的睡夢，將她從渾噩中狠狠驚醒！

那不是尋常的風吹落葉聲，也不是秋蟲最後的悲鳴，那聲音……更像是質地堅硬的瓦片，被某種輕盈而精準的力量，極其小心地踩踏後，發出的細微到極致的、幾乎不可聞的碎裂聲！而且，這聲音的來源，清晰無誤地指向——屋頂！

沈清弦全身的血液彷彿在這一瞬間徹底凝固了！睡意如同潮水般退去，留下的是徹骨的冰寒和極致的恐懼。她屏住呼吸，身體僵硬得如同一塊石頭，連眼珠都不敢轉動一下，全部的感官都凝聚在雙耳之上，拼命地捕捉著黑夜中任何一絲不尋常的動靜。

死一般的寂靜。窗外只有風過樹梢的嗚咽，以及她自己那因為極度恐懼而失控狂跳、幾乎要衝破胸腔的心跳聲，咚咚咚地擂動著她的耳膜。

是錯覺嗎？是風聲造成的誤聽？還是連日來的高度緊張讓她產生了幻聽？

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