他身體微微前傾，壓低了聲音，營造出一種分享機密的氛圍：“三年前那場大火，起火點頗為蹊蹺，並非意外走水那般簡單。而當地官府草草結案，諸多疑點未曾深究，其中或有隱情。” 他觀察著沈清弦的反應，繼續道，“而且，據本官暗中查訪所知，當年案發前後，確有幾批身份不明、行蹤詭秘之人，在你們沈家香鋪附近出沒，似在觀察，又似在尋找什麼。”

身份不明之人！在沈家附近出沒！

沈清弦的心臟狂跳起來，幾乎要撞出喉嚨！那些模糊的、被悲傷和恐懼掩蓋的記憶碎片似乎被這話語撬動——父親最後幾日眉頭緊鎖的憂心忡忡，母親夜半無人的低聲嘆息，鋪子外似乎總有不經意瞥見的陌生面孔……當時只道是尋常，或是自己多心，如今被顧晏之點出，竟有種毛骨悚然的後知後覺。

“大人可知……是些什麼人？” 她追問，聲音因急切而有些發乾。

顧晏之卻搖了搖頭，靠回椅背，恢覆了那副莫測高深的樣子，指尖在杯沿划著圈：“時過境遷，痕跡難覓，難以具體查證。或許……” 他話鋒一轉，再次將話題精準地引向那個核心，“與香料有關。或者說，與你沈家可能掌握的、某些特殊的‘香’有關。”

他意味深長地看著她，目光彷彿能穿透她的眼睛，直抵內心最深處：“所以，沈姑娘，你若能想起更多關於你父親筆記的細節，或是沈家當年與宮中香藥往來的任何蛛絲馬跡，哪怕是一點模糊的印象，一句不經意聽到的對話，都可能至關重要。這或許不僅是解開蘇晚晴暴斃之謎的鑰匙，也可能是……” 他頓了頓，一字一句道，“為你沈家滿門，討回公道的開端。”

如同重錘敲在心上！為她沈家討回公道！這是她苟活至今唯一的執念！顧晏之精準地抓住了她最脆弱、最渴望的命脈，用最誘人的餌，釣她所知的一切。

然而，與此同時，沈清弦心中警鈴瘋狂大作。顧晏之在引導她！如此明確，如此迫切！他想從她這裡得到的，絕不僅僅是“一點印象”或“蛛絲馬跡”，他想要的是沈家可能掌握的那些真正的宮廷秘辛，那些可能與劉太妃、與某些宮中隱秘緊密相關的香藥內幕！他追查沈家案子，是真的心存公義想要翻案，還是因為沈家的案子本身，就牽扯到那個他想要追查的、更深層次的秘密？他口中的“身份不明之人”，會不會與他，或者與他背後的勢力有關？

寒意從腳底升起，瞬間蔓延四肢百骸。她感到自己正站在懸崖邊緣，前方是顧晏之描繪的、為家族雪冤的可能，腳下卻是深不見底、充滿未知算計的深淵。他的“緩和”與“合作”，他此刻表現出的“坦誠”與“共情”，底下隱藏的動機和想要的代價，恐怕遠非她這個孤女所能想象和承受。

“清弦……明白。”她低下頭，濃密的睫毛掩蓋住眼中劇烈翻騰的驚濤駭浪，聲音努力維持著平穩，甚至帶上了一絲感激的哽咽，“若能對大人查案有所助益，能為先父先母討還清白，清弦定當竭盡全力，仔細回想。” 她給出了承諾，一個模糊而留有餘地的承諾。

“嗯。”顧晏之似乎滿意於她此刻的態度，不再緊逼，轉而端起微涼的茶盞，輕輕呷了一口，語氣也彷彿真的輕鬆了些許，甚至帶上了些許閒談的意味，“說起來，沈家調香技藝聞名遐邇，你自幼耳濡目染，想必也學了不少。可有什麼趣事？聽說你父親對香材極為挑剔，有時為尋一味合意的香料，不惜遠行千里。”

他在試圖放鬆她的警惕，用懷舊的、無關痛癢的話題來安撫她，拉近距離。沈清弦心中冷笑，面上卻配合地露出追憶的神色，輕聲說起小時候父親教她辨香，她因頑皮打翻名貴香粉被訓斥，又因初次獨立調出一款得到誇讚的香囊而雀躍的往事。那些溫暖鮮活的記憶此刻說來，卻帶著隔世般的淒涼和虛偽，每一個字都像是落在心上的冰凌。

亭中的陽光似乎偏移了些，將兩人的影子拉長。茶香在冷卻，那縷嫋嫋的白氣也變得稀薄。沈清弦嘴上說著兒時趣事，心中卻一片冰冷空洞。她更加確信，顧晏之對她，依舊充滿了不動聲色的利用和精密的算計。所謂的“同心”，或許真的只是她絕望中滋生的一廂情願，是他為了撬開她緊閉的嘴、讓她心甘情願甚至感恩戴德地充當馬前卒和探路石的又一種高明手段。他給她希望，又牢牢控制著這希望的韁繩。

。局棋的掙法無這為也，己自為，家沈為。哀悲的喻言以難種一和惕警的冷冰了滿充卻中心，神和溫的談閒事往於浸沈的真彿彷、的淡淺著帶刻此上臉那，臉側的完乎近、刻深發愈廓得顯下照斜在張那之晏顧著看。冷的髓骨浸種一有只，意暖毫到不覺卻弦清沈但。存猶韻餘，淡雖香茶。晃輕輕中風微在影枝的梅老株那，邊金的暖溫層一上鍍上人兩及以、茶、桌石在，亭小滿灑地慨慷舊依

：聞可晰清然依，中院庭的靜寂在音聲那但，報稟音聲了低，躬拳抱，離距段一著隔，步腳下停是而，闖然貿未並卻，下廊外亭到來，門月過穿匆匆衛侍腹心的刀短佩腰、裝勁玄著名一。聲步腳的促急顯略來傳外庭，時束結將即敘茶的般熬煎場這得覺弦清沈在就

”。出有略宗卷面與……載記些有乎似中其，冊副的錄抄份一了留下私說據，弟徒名一的吏書辦經年當。了索線有，宗卷舊的案一火失’棧貨永‘頭碼運漕河汴前年三，的查暗讓您次上於關，息訊來遞才方府兆京，人大“

！？前年三？火失”棧貨永“！頭碼運漕河汴

……是道難！天秋個那的事出家沈在就多不差也乎似……間時！街條半小著隔，遠不面對斜鋪香家在就！得記……棧貨個那！窟冰了墜是像，沈一地猛心的。深片小一開洇速迅，上桌石在落，出濺茶殘滴幾，晃一地察可不幾手的杯茶著端弦清沈

。字個一掉怕生，朵耳了起豎，來起調都的全，吸呼住屏地識意下，海腦衝間瞬頭念數無

”。妥穩要，來過’請‘冊副份那將，人的靠可排安你，蛇驚草打必不人的府兆京讓，不……宗卷，住盯人。了道知“：波無靜冷的常慣了覆恢音聲，道衛侍對，杯茶下放後然，弦清沈的頭著低面對過掃地快極、地識意無乎似目，空半在停手的杯茶起端他。覺錯的影是像乎幾，快極眉蹙那，頭眉下一了蹙地察可不幾，言聞之晏顧

。去遠速迅聲步腳，去離轉地落利脆乾，命領衛侍”。白明下屬，是“

。悶沈的來雨山著帶，了滯凝彿彷氣空，存無然適閒的造營意刻種那才方。同不然已氛氣但，靜安了覆恢又中亭

”。吧去回先你，裡這到就日今。傷，了涼茶“，盞茶的涼已前面下一了意示手抬，釋解地寫淡描輕他”。意在必不，弊積運漕到扯牽，查覆的案舊年陳點一“。報回務公常日的要關無是只曲段那才剛彿彷，靜平加更才剛比至甚，常如然已神，弦清沈向轉之晏顧

？走子鼻著牽，著吊索線用續繼，息訊個這給意有……是還，舉之意無的竅關中其懂不聽得覺是？事此報稟衛侍讓，面著當要何為才剛他？來起了絡聯者兩將，麼什了到查他是還，合巧是？聯關麼什有底到子案的家和這？案火失的棧貨頭碼前年三查在他？視審與重凝……一的過閃快飛，中瞥一的覺察以難乎幾那，時己自過掃目他和，眉蹙的間瞬他了到捉捕地晰清卻弦清沈。味意的題話束結的疑置庸毋是，下底和溫份那但，懷關一著帶至甚，和溫氣語他

。神回未尚中思哀的事家對在浸沈是或，神了盡耗敘茶被的真彿彷 ”。退告弦清，是“：低音聲，禮行，起地”惚恍“些有、地從順是只，眼一之晏顧看多再有沒至甚，毫分顯敢不上面但。越收越，房心的弦清沈了滿纏間瞬，蔓藤的冷冰同如竇疑

。醒清持維助幫，痛的銳尖一來帶，心掌掐深深甲指，拳握已早，手的中袖，步腳緩放微微己自許允才，及能不已線視中亭認確，廊迴過轉到直，直脊背，伐步的穩平著持保。打要乎幾讓，滲孔個一每從意寒，骨刺冷冰線那得覺卻弦清沈，意暖些有該本，上在照斜斜的午下日冬，廊回上走，亭小開離

。渦漩的險危更、雜覆更、暗幽更了陷，心潭向引他被正能可卻則實，想幻的際實切不了生萌至甚，息的時暫了得獲，影一了見窺，面水了近靠是靜浪平風的日幾這為以。潭寒的底見不深則實、波無靜平上面表座一像就他……之晏顧

。呵？結心同

。火大的離迷朔撲場那頭碼前年三了上纏又乎似，今如，仇深海的家沈著連，斃暴奇離的晴晚蘇著連僅不，端一另的索繩而。索命奪的收緩緩在正，引牽尖指他著隨，上頸脖在套在在實實卻、影無形無條一是明分那。信的力協心同麼什是裡哪那。度弧的冷極、淡極抹一出扯角弦清沈

。機生線一那到找，中蛇委與虛在，醒清更，心小更須必。憶記承傳的弱微點一後最那”香“對裡脈家沈和，心的木麻全完未尚顆這己自有只許或，的靠依能而，重重障霧，茫茫路前