她再次，將話題的矛頭，精準地引向了“藥材”本身。這一次，說得更委婉，卻也更具指向性。

秦掌事目光驟然一凝，如針般刺向沈清弦：“你的意思是……”

“奴婢不敢妄言御藥局之事，”沈清弦連忙將頭垂得更低，聲音細若蚊蚋，卻字字清晰，“只是……奴婢曾聽坊間老人言，藥效不佳，有時非方之過，乃材之弊。御藥局王副使掌管香藥採買事宜，責任重大。或許……太醫院的各位大人，如林醫正這般盡心為主子診治的，並不全然知曉底下藥材的……具體成色與來路？”

她這番話，可謂膽大包天。先是借“坊間之言”暗示藥材可能有問題，繼而點出王謹的職責，最後，更是丟擲一個極具誘惑力的暗示：太醫院，尤其是像林醫正這樣看似正直的年輕太醫，可能是“不知情者”，是可以被爭取、被聯合的力量！他們與御藥局之間，可能存在資訊壁壘，甚至可能因藥效不顯而對御藥局心存不滿。

這等於在秦掌事面前，輕輕推開了一扇可能結盟的側門。

秦掌事是何等人物，在宮中沈浮多年，心思剔透如琉璃。她立刻聽懂了沈清弦話語深處遞過來的籌碼與路徑。她沉默了，目光在沈清弦低垂的發頂停留了許久，那目光銳利如刀，彷彿要剖開這具看似柔弱的軀體，看看裡面究竟藏著怎樣的心思。最終，那銳利緩緩收斂，化為一片深不見底的幽沈。她幾不可聞地輕輕吐了口氣，語氣恢覆了平靜，卻帶著一種決斷後的冷肅：“嗯。此言……倒也有幾分歪理。此事我心中有數了。你今日之言，出你之口，入我之耳，明白嗎？管好自己的嘴，下去上藥吧。”

“是，奴婢謹記。”沈清弦知道，火候已到，再多說一字都是畫蛇添足，甚至可能引來殺身之禍。她恭順地行禮，握著那瓶金瘡藥，轉身退下。背對著秦掌事，她能感覺到那道目光如影隨形，直到她拐過廊角，才終於擺脫。她的後背，已驚出一層薄薄的冷汗，內裡小衣，緊緊貼在了皮膚上。

但這步險棋，看來是走對了。

果然，接下來兩日，長樂宮表面平靜無波，但沈清弦卻能敏銳地察覺到，平靜水面下的暗流，驟然洶湧湍急起來。秦掌事往太醫院去的次數明顯增多了，且每次回來，神色都更為沈凝。而御藥局那邊，送往長樂宮的香料份例，似乎也變得更加“規範”和“謹慎”，那種若有若無的異樣氣息，幾乎難以察覺。這是一種對峙中的平衡，也是一種風暴來臨前的壓抑。

沈清弦按兵不動，只是更安靜地做著她的繡活，彷彿那日水房旁的對話從未發生。她在等待，等待一個契機，或是下一個變數。

變數，在她幾乎以為要暫時僵持時，以一種她熟悉又心悸的方式，驟然降臨。

又是一個深沈的夜，萬籟俱寂。沈清弦白日里精神緊繃，夜裡睡得並不踏實。朦朧間，窗外再次傳來了那極輕、極有節奏的“嗒、嗒、嗒”三聲叩響，如同夜鳥啄擊窗欞。

是顧晏之的人！他終於再次聯絡了！

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