荊襄襄陽城的暮色裡，柳氏暗衛扮作的貨郎正推著車穿梭在巷陌間。車斗裡的粗布下，藏著用於傳遞情報的蠟丸，也藏著王莽密令——查清“臥龍”諸葛亮的底細與隱居之地。上一章古集在荊襄掀起波瀾，諸葛亮的名字隨名士議論傳入暗衛耳中，貂蟬傳回的情報特意標註：“臥龍若能為青徐所用，聯荊抗曹便添七分勝算。”

貨郎行至司馬徽府邸外的老槐樹旁，假意整理貨物，眼角餘光掃過四周。府門兩側已有兩名面色冷峻的男子徘徊，腰間佩刀樣式絕非荊襄本地士族護衛，正是曹操派來監視名士的細作。暗衛心中瞭然，轉身拐進隔壁巷弄，尋到早已聯絡好的司馬徽門生，遞去一枚刻著柳氏標記的竹牌。

深夜的司馬徽書房，燭火如豆。門生引暗衛從後門潛入，司馬徽正臨窗品讀《青徐古集》，見暗衛躬身行禮，並未抬頭：“青徐派你們來，是為臥龍吧？”暗衛心中一凜，隨即拱手：“先生慧眼。我家主公仰慕荊襄賢才，聽聞臥龍先生有經天緯地之能，特命屬下前來尋訪，願以誠心相邀，共抗曹操。”

司馬徽放下竹簡，撫須輕笑。這位有“水鏡先生”之稱的隱士，素來清雅避世，卻因古集對青徐生出幾分認可：“王莽能以文脈安邦，輕徭薄賦穩民心，倒比那些爭權奪利之徒更有格局。只是臥龍諸葛亮躬耕南陽，不求聞達，非知己不仕，你們未必能請動。”他頓了頓，補充道，“臥龍之名，還是龐德公親賜，二人交情深厚，你們可先去拜訪龐德公，或許能得些指引。”

暗衛依言連夜趕往龐德公隱居的鹿門山。山路崎嶇，又逢夜露濃重，行至山腰時忽聞犬吠，幾道黑影從林中躍出，竟是蔡瑁派來巡查的軍士。“何人深夜入山？”領頭軍士厲聲喝問。暗衛急中生智，取出司馬徽手書的名帖：“奉水鏡先生之命，為龐公送古籍抄本。”軍士查驗名帖無誤，又搜遍周身無異常，才放行離去。

龐德公的茅舍依山而建，院內滿是草藥與竹簡。聽聞暗衛來意，這位鬚髮皆白的名士並未立刻應答，而是引其至書房，取出一卷地圖：“臥龍乃琅琊諸葛氏之後，隨叔父投奔劉表，後隱居南陽臥龍崗。此人雖躬耕田間，卻對天下大勢瞭如指掌，我那侄子龐統與他相交甚篤，稱其有‘興復漢室之謀’。”

“只是蔡氏忌憚臥龍之才，怕其輔佐劉備與己為敵，屢次派人騷擾臥龍崗，曹操細作也在暗中監視。”龐德公指尖點向地圖上的臥龍崗，“你們若貿然前往，非但見不到臥龍，反倒會暴露行蹤，連累於他。黃承彥乃臥龍岳父，與蔡氏有親，可借他之力避開監視。”暗衛連忙記下細節，又請教黃承彥府邸所在，深夜拜別龐德公。

次日午後，暗衛扮作黃府僕役的遠親，混入黃承彥府邸。黃承彥正因蔡氏逼迫獻州而煩憂，見暗衛遞上的青徐信物，又聽聞是司馬徽與龐德公舉薦而來，頓時鬆了口氣：“青徐肯聯荊抗曹，乃是荊襄之幸。臥龍近日恰在府中與我商議對策，我這就引你們去見他。”

穿過庭院中的竹林，暗衛見到了這位傳說中的臥龍先生。諸葛亮身著粗布長衫，面容清俊，手中握著一卷《青徐古集》，見暗衛進來，目光平靜無波：“青徐送古集入荊襄，又派暗衛尋我，王莽的心思，不外乎聯荊抗曹、共分天下吧？”暗衛躬身答道：“我家主公只求保青徐百姓安穩，若能聯荊襄擊退曹操，願以商路互通、糧草相助，絕無覬覦荊襄之心。”

諸葛亮聞言，指著古集中“勸農桑、薄賦稅”的字句：“此策若能持之以恆，青徐必能長治久安。只是劉備主公駐新野，與我有知遇之恩，我已許他輔佐。至於聯青徐之事，需待我與劉備主公商議後再作答覆。”黃承彥在旁補充：“臥龍雖歸心劉備，卻也知荊襄獨木難支，你們可先回青州覆命，待劉備穩住新野，必會遣使聯絡。”

暗衛不敢多言，辭別黃府後，即刻將訊息傳回青州。此時青州州府內，王莽正與賈詡、沮授商議應對曹仁南下之策。貂蟬手持柳氏密信而入，遞到王莽面前：“主公，柳氏暗衛已尋得臥龍諸葛亮，其隱居南陽臥龍崗，與劉備過從甚密，且願與劉備商議聯青徐之事。黃承彥、龐德公等人皆願從中斡旋。”

賈詡撫須道：“主公，諸葛亮雖輔佐劉備，卻有大局觀。曹仁南下在即，劉備困守新野，必然急需外援，聯青徐是他唯一的出路。可令柳氏暗衛在南陽暗中保護諸葛亮，以防蔡氏與曹操細作加害，同時備好厚禮，待劉備遣使，便即刻回訪南陽，面見諸葛亮與劉備。”

沮授亦附和：“荊襄名士多歸心臥龍，若能得他認可，荊襄士族便會放下對青徐的疑慮。可再送一批改良農具與糧種至南陽，借黃承彥之手轉交諸葛亮，既顯青徐誠意，又能讓其見識我新政成效，比空泛遊說更有用。”

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