青州格物院的鍛造工坊內，火星飛濺如雨，馬庫斯正握著鐵錘，與劉老栓一同除錯新鑄的犁鏵。犁鏵泛著冷硬的鐵光，弧度較舊式犁具更緩，邊緣打磨得薄而堅韌，下方還加裝了可拆卸的鐵齒。“先前試鑄的犁鏵要麼易捲刃，要麼深耕時阻力過大，適配不了徐州的黏重土壤與新稻種的耕種需求。”馬庫斯抹了把額頭的汗珠，聲音帶著金屬撞擊後的沙啞，“此次借鑑了徐州老農的起壟經驗，加寬犁面、調整角度，再配上可調節鐵齒，既能淺耕水田，又能深翻旱田，想來能解決先前的難題。”

徐州水稻品種初獲突破，格物院便接到王莽指令，專攻農具改良——新稻種雖耐澇抗病，可舊式農具效率低下，起壟、灌溉、脫粒全靠人力，不僅耗時耗力，還難以適配規模化耕種。劉老栓捧著先前從徐州帶回的舊式鐵犁，指腹摩挲著粗糙的犁身：“徐州農戶用的犁還是漢初樣式，犁底平直，深耕時得三四頭牛牽引，水田作業時更是容易陷泥。咱們這新犁若能成，一頭牛便能拉動，還能順帶開出深淺均勻的排水溝，正好配許行他們推廣的高壟水田之法。”

可改良之路並非一帆風順。首批試鑄的十具新犁運往徐州試驗田後，很快便傳回了問題：犁鏵雖鋒利，卻因材質偏軟，耕種過半便捲刃；可拆卸鐵齒銜接處不牢固，水田作業時易脫落；更棘手的是，徐州農戶習慣了舊式犁具的操作方式，對新犁的牽引角度、深耕深淺掌控不佳，反而不如舊式犁具順手，不少農戶生出牴觸之心。周楫急得快馬加鞭趕回青州，將農戶反饋一一告知格物院，語氣中滿是焦灼：“再過十日便要開始新一輪播種，若新犁不能及時改良到位，今年的水稻收成怕是要受影響。”

馬庫斯與劉老栓當即決定親赴徐州，就地除錯農具。抵達試驗田時，正見幾名農戶圍著新犁抱怨，陳阿公正蹲在田埂上，用鋤頭一點點修正新犁耕出的田壟，額間滿是無奈。“老丈，這新犁的問題，咱們今日便替你解決。”馬庫斯快步上前，俯身檢視新犁的磨損情況，劉老栓則拉著陳阿公詢問操作難點，兩人分工協作，一邊記錄農戶的實操反饋，一邊拆解新犁調整結構。

針對犁鏵捲刃問題，劉老栓提出用青州精鐵混合徐州本地熟鐵鍛造，外層淬火加固，內層保留韌性，既鋒利又不易磨損；對於鐵齒脫落的隱患，他將銜接處改為榫卯結構，再用熟鐵圈加固，確保水田作業時紋絲不動；為了適配農戶的操作習慣，馬庫斯調整了犁杆的長度與角度，在犁身加裝了可調節木檔，農戶只需轉動木檔，便能輕鬆控制深耕深淺。陳阿公看著兩人改良後的新犁，主動牽來牛試耕，新犁拉動時順滑省力，耕出的田壟筆直均勻，還順帶開出了深淺適宜的排水溝，比舊式犁具效率高出一倍有餘。

解決了犁具難題，灌溉與脫粒工具的改良緊隨其後。徐州水田多靠人力踩水車灌溉，不僅耗時耗力，還難以兼顧大片試驗田；脫粒則靠石碾碾壓，不僅效率低下，還容易損耗稻穗。馬庫斯借鑑西域翻車原理，結合格物院的齒輪技術，設計出改良版筒車，以水流為動力，無需人力牽引便能自動轉動輸水，一架筒車可灌溉十畝水田，遠超人力水車；劉老栓則在舊式石碾基礎上，加裝了木質脫粒架，將石碾改為凹凸紋路，轉動時既能脫粒又能篩選稻穗，還能減少稻穗損耗。

可筒車試裝時又遇新阻——徐州部分水田水流較緩，筒車轉動乏力；水流湍急處又容易失控，甚至沖垮田埂。陳阿公見狀，獻出祖輩傳下的水壩古法：“可在水田上游築矮壩攔水，抬高水位增加流速，再用石塊加固筒車基座，既能讓筒車穩定轉動，又能調節水流大小。”馬庫斯依言改造，在筒車旁增設可調節水壩，同時調整筒車葉片角度，適配不同流速的水流，改良後的筒車在各類水田中都能穩定運作，農戶們見狀，紛紛主動請求加裝。

脫粒架的改良則借鑑了寒門吏員的建議。周楫發現農戶用脫粒架時，篩選稻穗仍需人力，便提議在脫粒架下方加裝木質篩網，篩網分為兩層，一層篩除秸稈，一層篩選飽滿稻粒，轉動脫粒架時便能一次性完成脫粒、篩選，極大節省了人力。劉老栓據此改造後，還在脫粒架旁加裝了儲物槽，篩選後的稻粒直接落入槽中，避免散落浪費，農戶們試用後，紛紛稱讚這是“省工又省心的好物件”。

隨著改良農具在試驗田推廣，徐州農戶的牴觸情緒徹底消散，不少鄉紳主動派人前往格物院，請求為自家佃戶添置新農具。彭城郡鄉紳劉啟甚至捐出家中鐵料，請求格物院多鑄新犁、筒車，還提議由鄉紳出資，為貧苦農戶免費更換改良農具，只求能儘快推廣新技術，提升糧食產量。許行見狀，順勢牽頭組織農具推廣隊，讓陳阿公帶著熟練農戶，分片指導各地農戶使用新農具，周楫則協調格物院工匠，巡迴檢修農具，確保每一處水田都能用上改良農具。

一月後，青州格物院的第二批改良農具源源不斷運往徐州，除了犁具、筒車、脫粒架，還新增了改良版鐮刀、鋤頭，刀身採用精鐵鍛造，輕便鋒利，收割效率較舊式農具提升三成。許行站在試驗田旁，看著農戶們用新犁耕地、筒車灌溉、脫粒架脫粒，一派繁忙有序的景象，忍不住感慨：“先前種十畝水田需十戶農戶忙活一月，如今有了這些新農具，五戶農戶十日便能完成，還能保證耕種質量，來年新稻種推廣開來，徐州的糧食產量定能再上一層樓。”

訊息傳至青州，王莽龍顏大悅，當即下旨嘉獎馬庫斯、劉老栓等人，賜黃金百兩、綢緞千匹，同時令格物院擴大農具鍛造規模，在徐州設立臨時鍛造工坊，由劉老栓牽頭，培養本地工匠，確保農具檢修、改良能就地完成；令許行、周楫統計徐州農具需求，優先為貧苦農戶、流民分發改良農具，以工代賑，既推廣了新技術，又安撫了流民。

沮授趁機進言：“農具改良既成，可令農正部與格物院聯手，將新犁、筒車的鍛造之法整理成冊，在青州、徐州各郡推廣，同時令寒門吏員牽頭，組織農戶互助耕種，將分散的水田連片開墾，既能提升耕種效率，又能強化地方治理。”王莽准奏，同時令柳氏暗衛將改良農具的訊息隱秘傳遞至倭島探查隊伍，吩咐眾人留意海外農具樣式，若有可借鑑之處，務必帶回，為後續農具改良積累經驗。

此時的徐州試驗田旁，陳阿公正帶著農戶檢修筒車，周楫則拿著農具使用手冊，逐字逐句講解新犁的保養之法。夕陽灑在連片的水田上，新犁耕出的田壟筆直延伸，筒車轉動時濺起的水花折射著霞光，農戶們的笑聲與農具碰撞聲交織在一起，既是對改良農具的認可，也是青徐農桑興旺的縮影。馬庫斯與劉老栓則蹲在田埂上，拿著紙筆記錄新農具的使用反饋，計劃著進一步最佳化細節，只為讓這些鐵具，能真正成為紮根徐疆的農耕利器。