暮色四合，臨淄城西郊的官道上，一道纖細的身影裹著粗布褐衣，推著一輛裝滿針頭線腦的小推車，腳步輕快地朝著陳氏田莊的方向行進。

這人正是柳氏。接到王莽加快暗訪的命令後，她沒敢耽擱，當即喬裝成走村串戶的貨郎——這是三國年間暗探常用的“潛採聽”法子，最不易引人懷疑。小推車上的貨物是幌子，腰間暗藏的短刃和記錄用的竹簡才是她的真正裝備。

陳氏在青州的田莊規模極大，綿延數十里，往年此時，田埂上還能看到佃戶忙碌的身影，今晚卻異常安靜，連狗吠聲都稀疏得很。柳氏心中暗凜，看來陳季珪果然加強了防備，這和她之前打探到的情況截然不同。

她放緩腳步，藉著夜色的掩護，繞到田莊南側的一處偏僻入口。這裡原本是佃戶們私下進出的小道，平日裡只有一兩個老弱守衛，可此刻竟站著四名手持長刀的家丁，盔甲齊全，眼神警惕地掃視著四周，腰間的腰牌上刻著“陳”字。

“站住！幹什麼的？”見柳氏靠近，一名家丁厲聲喝問，手按在刀柄上，其餘三人也立刻圍了過來，形成合圍之勢。

柳氏強作鎮定，擺出貨郎的殷勤姿態：“幾位大哥，我是走村賣貨的，路過這裡，想找戶人家歇腳，順便賣點東西。”說著，她掀開車上的粗布，露出裡面的針線、小飾品。

家丁們湊過來掃了一眼，神色依舊冰冷：“這裡是陳氏私莊，不許外人逗留！趕緊走！再敢靠近，休怪我們不客氣！”其中一人不耐煩地揮了揮手，刀鞘在地上磕出“篤篤”的聲響，帶著十足的威懾意味。

柳氏知道硬闖不行，連忙陪笑道：“好好好，我這就走！”說著慢慢推起小車後退，心中卻在快速盤算：正門和側門肯定守衛更嚴，只能從佃戶入手了。

她繞到田莊外圍的佃戶聚居區，這裡的茅草屋稀稀拉拉，大多黑著燈，只有零星幾戶還亮著微弱的燭火。柳氏挑了一戶亮燈的人家，輕輕敲了敲柴門：“大嫂，在家嗎？賣點針線要不要？”

柴門吱呀一聲開了條縫，一個婦人探出頭來，看到柳氏的打扮，眼神里滿是警惕，不等她多說，就急忙擺手：“不用不用！你快走吧！”說完“砰”地一聲關上了柴門，還傳來了插門栓的聲音。

柳氏接連敲了三戶人家的門，要麼無人應答，要麼被直接拒之門外，甚至有一戶人家還放出了惡犬，對著她狂吠不止。她能感覺到，佃戶們的恐懼不是裝出來的，陳季珪的警告顯然起了作用。

“看來硬找佃戶打聽是行不通了。”柳氏咬了咬牙，決定冒險潛入田莊內部。她推著小車走到一處茂密的蘆葦叢旁，將車藏好，然後抽出腰間的短刃，小心翼翼地撥開蘆葦，朝著田莊深處摸去。

田莊內的小路縱橫交錯，每隔幾十步就有巡邏的家丁走過，燈籠的光暈在夜色中晃動，腳步聲和交談聲清晰可聞。“族長有令，今晚格外警惕，凡是陌生面孔，直接拿下，不用請示！”“放心吧，那些佃戶都被嚇住了，沒人敢亂說話！”

。裡倉糧的秘在藏會率機大，食糧的穫收產田的瞞，測猜——移向方倉糧的深莊田著朝，路小過穿速快才，過走隊邏巡等，面後垛草一在，吸呼住屏氏柳

。奔狂向方的叢葦蘆著朝就轉，想多及不來，一中心氏柳，起響喝斷聲一”？裡那在誰“。聲步腳來傳後到聽然突，時倉糧的僻偏一近靠在就

。衝前往力全盡拼能只，頭回敢不但，疼地辣辣火，傷劃被也臂手，破劃枝樹被褐布，快飛得跑氏柳。近越來越聲步腳，來上了追刻立丁家的後”！追快！潛人有“

。流在還口傷的上臂手，浸土泥和水汗被經已服的上，氣口大來下停敢才，圍範全安出跑等。兵追了掉甩於終，挪騰轉輾，護掩的叢葦蘆和夜著藉，查探有早形地的帶一這對好幸

。了斷中底徹索線，住抓被點差還，據證質實何任到查沒僅不，訪暗次這。甘不是滿中眼，莊田氏陳的明通火燈遠了又，口傷的己自看了看頭低

。了住愣都人兩，來進地狽狼一氏柳見，劃計續後的產田查清議商在正詡賈和莽王時此。府牧州往前直徑，城淄臨了到回氏柳，時亮快天

。來起了皺頭眉，口傷的上臂手到看，道問起莽王”？了麼怎你，氏柳“

”！罪降公主請！了斷底徹索線讓還，據證到查沒僅不，現發被卻，查探潛試嘗下屬，口開敢不得嚇被們戶佃，嚴森衛守莊田氏陳！能無下屬，公主“：疚愧氣語，地跪膝單氏柳