殿外的暮色正一寸寸漫上鎏金瓦當，將紫宸宮的飛簷翹角暈染成一片沉鬱的暗金。殘陽的最後一抹餘暉斜斜掠過宮牆，落在雕樑畫棟的纏枝龍紋上，泛出冷硬而奢靡的光。

宮燈次第亮起，一排排暖黃的光透過薄如蟬翼的素紗罩，漫過光潔如鏡。能映出人影的青金磚地。

投下一圈圈柔和卻壓抑的光暈，將殿內原本觥籌交錯。絲竹悅耳的聲響，一點點壓得淺淡，直至最後，連杯盞相碰的輕響。宮女裙襬掃過地面的細碎聲，都消失無蹤。

偌大的紫宸宮宴廳內，鴉雀無聲，靜得能聽見燭芯燃燒的噼啪聲，能聽見百官強壓下去的粗重呼吸，甚至能聽見帝王指尖叩擊案几的輕響，在這死寂裡，被無限放大，敲得每一個人心臟發緊。

上座的龍椅之上，大蕭帝王蕭崇正襟危坐，一身玄色繡十二章紋龍袍裹著他略顯虛浮的身形，金線織就的日月山川。龍蟒翻騰在燭火下流光溢彩，卻壓不住他眉宇間揮之不去的陰鷙與倦怠。他常年沉溺酒色，面色帶著一種被掏空的蒼白，唯有一雙眼睛，藏著帝王與生俱來的多疑。刻薄，以及昏君獨有的剛愎自用。腰束玉帶，上面鑲嵌的東珠顆顆飽滿，卻被他隨意地扯鬆了幾分，指節分明卻泛著病態青白的手，正一下。一下，不輕不重地叩著面前鎏金嵌玉的酒案。

每一聲輕叩，都似重錘砸在滿殿文武百官的心尖上。

他眉峰擰成一道深深的川字，墨色的眸底翻湧著戾氣與忌憚，目光如同淬了毒的利刃，沉沉釘在下首端坐的鎮國大將軍趙烈身上。那目光裡沒有半分對邊關功臣的嘉獎，只有功高震主的猜忌，只有兵權旁落的不安，只有昏君對忠良本能的提防與厭惡。

整個紫宸宮的氣氛，凝滯得如同寒冬臘月結了三尺厚冰的寒潭，冷硬。壓抑，稍一觸碰，便會碎成刺骨的寒意，將人拖入萬劫不復的深淵。

下首的趙烈，一身銀甲戎裝，尚未褪去邊關的征塵。甲冑之上還沾著西北大漠的風沙痕跡，領口。肩甲處甚至還留著未擦淨的暗紅色血漬，那是他與北狄敵軍廝殺時濺上的，是用命換來的功勳。他身姿挺拔如蒼松，面容剛毅硬朗，下頜線緊繃，眉眼間帶著沙場將士獨有的凜冽血氣與剛正不阿。

方才宴席正酣，蕭崇故作關切詢問邊關戰事，趙烈心直口快，將前線將士浴血奮戰。缺衣少食。日夜枕戈待旦的慘狀如實稟報，又言及邊關百姓因戰亂流離失所。食不果腹，言語間滿是對麾下兵卒的體恤，對黎民蒼生的悲憫。他本是一片赤誠，一心為國，卻不知這番話，恰恰戳中了蕭崇最敏感的逆鱗。

蕭崇本就是個昏庸無道的君主，登基多年，不理朝政，沉溺後宮酒色，苛待忠臣，寵信奸佞。他最恨的，便是臣子功高蓋主，恨武將兵權在握，恨有人比他更得軍心民心。趙烈越是體恤將士。心繫百姓，在他眼中，便越是收買人心。圖謀不軌。

此刻趙烈端坐席間，脊背挺直，縱然感受到帝王冰冷刺骨的審視，也依舊不改忠良本色，只是眉頭微蹙，不明白自己一片忠心，為何換來帝王如此猜忌。

滿殿寂靜，針落可聞。

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